Zeeman trots na Spelen: 'Tour was trauma voor Roglic en Van Aert kwam van heel ver'

Merijn Zeeman komt superlatieven tekort om de prestaties van Wout van Aert en Primoz Roglic te omschrijven. De manier waarop zij terugkeren van grote tegenslagen dit jaar is van hoog niveau, vertelt de ploegleider van Jumbo-Visma in gesprek met Sporza.

Na alle successen van Wout van Aert zouden we bijna vergeten dat hij in zijn voorbereiding op de Tour de France met een blindedarmontsteking in het ziekenhuis lag. Zeeman wil de gevolgen daarvan niet onderschatten: 'Hij kwam van heel ver en ik heb enorm veel bewondering voor Wout. Hij ging gefocust aan het werk en heeft veel opgeofferd.' Dat hij in de tijdrit aan het einde van zijn latijn leek, is dan ook niet heel gek. 'Een medaille in de tijdrit had zijn zomer nog perfecter kunnen maken, maar het is een grote kampioen die knappe prestaties neerzette in de Tour. Het is een voorrecht om met zo'n renner en mens te mogen werken. Ik heb enorm veel bewondering voor hem.'

Ook Roglic kreeg met de nodige tegenslag te maken met het afstappen in de Tour de France. 'Het herstel verliep steeds beter en hij heeft nog wat trainingen kunnen doen. Hij is met een enorme honger naar Japan afgereisd om voor de medailles te strijden. Het is een fantastische renner en dat bewijst hij nu.' Het neemt niet weg dat de Touropgave hem zwaar viel. 'Ik denk ook wel dat het een trauma was. Maar deze prestatie maakt zijn carrière wel af. We hadden een heel jaar geïnvesteerd in een sterkere tijdrit. Primoz heeft heel wat uren doorgebracht in de windtunnel voor een betere positie en zat bijna dagelijks op de tijdritfiets met het oog op de Tour. Daar heeft hij van kunnen profiteren in Tokio.'