Zonneveld heeft te doen met Almeida na zoveelste UAE-zege: 'Tot nu toe heeft het ze de Vuelta gekost'

Na een loodzwaar weekend in het noorden van Spanje is er tussen Jonas Vingegaard en João Almeida weinig veranderd in het algemeen klassement van de Vuelta a España. Het kan nog alle kanten op, maar de wijzer slaat tot dusver in het voordeel van de Deen uit. En dat is ook wel te danken aan UAE Team Emirates - XRG, zo legt Thijs Zonneveld uit in zijn podcast In het Wiel.

Want de ploeg won hun zevende rit op La Farrapona met Marc Soler. Het is de zoveelste keer dat de ploeg iemand vooruit stuurt. 'Ik vind wel dat Soler een betere ploegmaat is dan Ayuso, ik wil hem niet over dezelfde kam scheren', aldus Zonneveld. 'Maar dit is wel weer vintage UAE, dit. 'We gaan niet mee in de vlucht', zeiden ze. En dan twee mee in de vlucht hebben, en ook vervolgens vol voor de ritzege rijden.'

Diezelfde Soler zat nog te zwoegen op de voorlaatste klim, voordat hij er tussenuit stoof aan de voet van de slotklim. 'Titi (Thomas, red. ) Voeckler heeft hier een hele carrière op gebouwd, hè. Er zijn renners die heel goed in zijn, Bauke Mollema bijvoorbeeld. Maar dit was zo demonstratief dat niemand er intrapt. Maar hij ging zo hard dat niemand hem kon volgen.'

Lees verder onder de foto!

'Dit was een dag geweest waar Almeida Vingegaard had kunnen lossen'

De zege was een mooie bonus voor UAE, maar Zonneveld denkt dat de ploeg veel meer uit de dag had kunnen halen met kopman Almeida. 'Als je zag hoe Vingegaard in de laatste 2 kilometer zat af te zien, en hoeveel moeite hij had met die tegenwind om nog om Almeida heen te sprinten, dan was dit een dag geweest waar Almeida misschien Vingegaard had kunnen lossen.'

UAE hinkt al de hele Vuelta op twee gedachten. 'Ze hebben nog niet één keer die volledige trein gebruikt voor Almeida, en ik denk dat hij dat wel nodig heeft. En als ik hem de laatste twee dagen zie, dan denk ik eerlijk gezegd dat hij misschien wel beter is op de lange inspanningen dan Vingegaard. Ze hebben deze kansen dus niet helemaal aangegrepen, zeker deze dag niet.'

'Vingegaard heeft niet de frisheid, en ook niet de fitheid. Dat is ook logisch, want hij heeft de Tour gereden en dat was een verschrikkelijk zware Tour waarna zelfs de beste wielrenner van de wereld zei: 'Ik heb even voorlopig geen zin om te koersen.' Vingegaard is even thuis geweest en direct naar de Vuelta gegaan, terwijl Almeida op hoogte heeft kunnen voorbereiden.'

Lees verder onder de foto!

UAE niet vol voor Almeida: 'Tot nu toe heeft het ze de Vuelta gekost'

Om Vingegaard te verslaan, moet Almeida een Visma | Lease a Bike-tactiek toepassen, aldus de sportief directeur van BEAT Cycling. 'Hij moet de tactiek gebruiken die Vingegaard gebruikte tegen Pogacar: slopen, en het aan laten komen op de beklimmingen. Dat is wel wat UAE meer en meer doet, maar ze doen het niet met iedereen.'

Het doet Zonneveld pijn om te zien hoe UAE Team Emirates met hun kopman om gaat. Want volgens de Nederlander had het al helemaal anders kunnen staan. 'Tot nu toe heeft het ze de Vuelta gekost, zo simpel kan je het wel zeggen. En Almeida heeft driekwart van zijn tijd verloren als zijn ploeg - en hijzelf - meer hadden opgelet. Het scheelt heel weinig, deze twee gasten.'