Zoon van olympiër blijft langer bij Visma | Lease a Bike: 'Had in totaal 5 wegwedstrijden gereden'

Visma | Lease a Bike laat deze week twee jongen Noren in de Tour of Holland aan het WorldTour-werk ruiken: de 20-jarige Mikal Grimstad Uglehus en de 19-jarige Jonas Kind Hoydal. Die laatste komt uit een goed nest, daar vader Rune in 1996 nog meedeed aan de Olympische Spelen als mountainbiker. Tijd voor een introductie, dachten we bij In de Leiderstrui!

Hoydahl Senior is van de generatie Bart Brentjens en was één van de groten in die tijd. In 1995, één jaar voordat de Nederlander Brentjens in Atlanta geschiedenis schreef door als eerste ooit olympisch kampioen mountainbiken te worden, won de Noor nog vijf Wereldbekers op een rij: van Cairns (Australië) tot Madrid (Spanje) en van Mt. Snow (Verenigde Staten) tot Houffalize (België).

Eén jaar later werd hij elfde op de Spelen, terwijl hij er ook in 2000 nog bij was in Sydney op de Spelen. De appel valt niet ver van de boom dus, al rijdt zoon Jonas vooral op de weg. Hij lacht als we hem de vergelijking voorleggen. 'Mijn vader was een professioneel mountainbiker, back in the days. Maar hij reed ook vrij veel op de weg, bijvoorbeeld in Nederland.

'Ik woon in Sande, vlak bij Oslo. Mijn vader heeft daar een soort van mountainbike-community opgezet, dus ik weet niet beter dan dat er vanaf jonge leeftijd vooral mountainbikers om me heen waren', legt de jongeling uit.

Lees verder onder de foto!

Hoydahl

'Ik ben dus ook op jonge leeftijd begonnen met fietsen, al was dat tot twee jaar geleden op de mountainbike. Toen heb ik de switch gemaakt naar de weg, omdat ik bij de beloftenploeg van Visma | Lease a Bike terechtkwam', duidt de Noor. 'Ik had toen alleen wat nationale wegwedstrijden gereden, maar dat waren er in totaal niet meer dan vijf.'

'De ploeg kwam bij me terecht omdat ik Zwift-wedstrijden reed, en via mijn vader waren er natuurlijk wel wat goede contacten. Ik kreeg de vraag of ik mee of trainingskamp wilde en daarna hebben ze me een contract aangeboden', aldus Hoydahl, die in de Tour of Holland zijn eerste rittenkoers voor de hoofdmacht van de ploeg rijdt.

Lees verder onder de foto!

Hoydahl had veel aan Huising en Van Bekkum

'In het eerste jaar was het zo nu en dan wel moeilijk om alles te leren. De overstap vanuit het mountainbiken naar de weg is niet makkelijk, vooral omdat het een individuele sport is. Maar dit jaar gaat het al een stuk beter. En ik ben nog steeds lerende', zegt hij logischerwijs. 'Menno Huising, wat echt een aardige gast is, heeft me vorig jaar bijvoorbeeld veel geholpen en dat gold ook voor Darren van Bekkum, die nu voor Astana rijdt.'

'Nu vind ik de weg echt tof. En ik moet zeggen: hoe meer ik het doe, des te beter ik er ook in word. De teamspirit spreekt me heel erg aan en ik vind de klassieke races, de wedstrijden met wat actie, het leukst om te doen', aldus Hoydahl, wiens contract recent werd verlengd tot en met volgend jaar.

'Jonas is een allrounder en echt een trouwe soldaat van ons, volgend jaar al voor het derde jaar op rij', zei Head of Development Robbert de Groot bij die aankondiging. 'Vergeet niet dat hij als junior als mountainbiker eigenlijk nog nauwelijks een koers op de weg gereden had. Hij heeft enorme stappen gezet bij ons en we denken dat hij nog meer marge heeft.'

'Mijn lange termijn-ambitie is om prof te worden', vult Hoydahl zelf aan bij de start van de Limburg-rit in de Tour of Holland. 'Hopelijk kan ik nog een stap zetten en dan op termijn de WorldTour bereiken. Maar voor nu ben ik nog op mijn plek bij de beloftenploeg, waar de atmosfeer heel goed is en we ook een mooi programma rijden.'