Van YouTube naar de Tour de France? Voor Unibet Rose Rockets lijkt het opeens wel heel dichtbij te komen. De ploeg van Bas Tietema kent een uniek verhaal en wist met het aantrekken van onder meer Wout Poels al een grote slag te slaan. De 38-jarige Nederlander koos voor tóch nog een jaar bij de Rockets van Tietema, voor wie de Tour de France opeens binnen handbereik lijkt.
Het magische verhaal van de ploeg begint op YouTube, waar Tour de Tietema ontzettend bekend werden met het rondbrengen van pizza's na de slotrit van de Tour de France. 'Ik heb ze in de Tour wel altijd veel voorbij zien komen met de pizza's', vertelt Poels, die in zijn carrière maar liefst elf keer de Ronde van Frankrijk reed, aan de NOS.
Het opbouwen van het huidige Unibet Rose Rockets is een uniek verhaal. 'De nieuwe media, zoals YouTube, zijn voor deze ploeg belangrijk en daar spelen ze goed op in', aldus Poels. 'En het is heel knap om een ploeg op te richten, profkoersen te rijden en al je renners en personeel salarissen te betalen. Dat is een hele stap.'
De Limburger werd in oktober 38, maar dat weerhield hem er niet van er nog een jaartje aan vast te knopen. 'Soms denk je: wanneer moet ik nou stoppen?', vraagt Poels zich wel hardop af. 'Ik heb alles voor het fietsen gedaan, niet echt een groot sociaal leven gehad, best wel egoïstisch, wat nodig is om de top te halen.'
Lees verder onder de foto!
Poels ziet leeftijd steeds grotere rol spelen: 'Wilde nog een jaar leuk fietsen'
Toch weet de in Venray geboren klimmer ook dat de leeftijd en alle dingen die daarbij komen kijken, een rol beginnen te spelen. Zeker op je 38ste. 'Je wordt wel wat ouder. Ik heb een zoontje, dan veranderen de dingen. Dan moet je wel proberen om weer een beetje in de normale maatschappij te passen.'
Bij de ploeg van Bas Tietema komt er na nog een soort 'bonus-jaar' naar verluidt wel een einde aan de carrière van Poels, die de kans bij deze formatie niet aan zich voorbij wilde laten gaan. 'Mij leek het goed om mijn carrière in een Nederlandse ploeg af te sluiten. Ik wilde nog een jaar leuk fietsen en met een goed gevoel stoppen.'
Als gigantische bonus zou daar zomaar nog en deelname aan de Tour bij kunnen komen. 'Daar had ik niet gelijk op gerekend om die nog te doen, maar dat zou een heel mooie bonus zijn.' Tietema liet zich namelijk al eerder uit over een eventuele Tourdeelname. 'Dat we behoren tot de kanshebbers op een wildcard voor de grootste wielerwedstrijd ter wereld is een enorme eer.'
Lees verder onder de foto!
Nieuwe kracht Eelco Meenhorst: 'We zijn onszelf ervan bewust dat we er wel klaar voor moeten zijn als de kans komt'
Daarvoor zette de teammanager en zijn ploeg al een enorme stap. 'We hebben nu renners aan ons gebonden die Tour de France-etappes hebben gewonnen', doelt de Nederlander op Poels, Groenewegen en Lafay. 'We spreken al lang uit dat we ooit naar de Tour willen, dus de noodzaak is er om het ieder jaar beter te doen. We zijn onszelf ervan bewust dat we er wel klaar voor moeten zijn als de kans komt.'
Met de Tour als doel haalde de ploeg Eelco Meenhorst binnen. De Nederlander was roeicoach van en leidde Nederlander op de Olympische Spelen van Parijs naar vier keer goud, drie keer zilver en één keer brons, maar over de Tour wil hij nog niet teveel loslaten. 'Ik hoor het heel veel mensen om ons heen zeggen. Maar wij blijven nuchter, bouwen aan de toekomst en dan zien we wel of het lukt. Het zou heel mooi zijn.'
Een schitterende bijkomstigheid, want volgens Meenhorst is het niet noodzakelijk om komende zomer al de Tour te rijden. Wat hij veel belangrijker vindt? 'Of de strategie helder is. Hoe kunnen wij het met onze middelen slim doen? Het hangt niet altijd af van hoeveel ritten je wint, maar ook van hoe je als ploeg functioneert.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties