Krachtige Garcia Cortina verrast topsprinters in massasprint Parijs-Nice

Na het waaierspektakel van een dag eerder stond er op de derde dag van Parijs-Nice meer van hetzelfde op het programma. Op papier leek de rit geschikt voor de sprinters, maar de barre weersomstandigheden zouden opnieuw wel eens roet in het eten kunnen gooien. Wellicht dat er daarom ook maar één dappere renner was die zich waagde aan een vluchtpoging: Tom Devriendt van Circus-Wanty Gobert.

Moederziel alleen, maar met volle overtuiging reed Devriendt de ene na de andere minuut voorsprong bij elkaar. Na amper dertig kilometer koers had hij al een gat van zo'n 9 minuten bij elkaar gefietst. In het peloton maakte niemand zich immers zorgen: de kans was groot dat de eenzame koploper nog wel op tijd teruggepakt zou worden.

Veel veranderde er niet. Devriendt reed verder, het peloton reed verder en van een jacht was weinig sprake. Op minder dan tachtig kilometer van het eind had hij nog een voorsprong van vijf minuten. Het was uiteindelijk een gesloten spoorwegovergang die ervoor zorgde dat hij een extra deel van zijn voorsprong kwijt speelde. De organisatie zag geen noodzaak om het peloton voor dezelfde tijd op te houden, dus moest Devriendt maar genoegen nemen met deze situatie.

Langzaamaan werd het wat onrustiger in het peloton. De hele race lang hing er een kans op waaiers in de lucht, dus was het opletten geblazen. Sommige renners letten echter op de verkeerde dingen, want een aantal valpartijen volgde. Over de smalle wegen reed het peloton naar de laatste veertig kilometer. Devriendt reed daar toen nog twee en een halve minuut voor.

Andere renners hadden meer geluk en konden maar nét op de fiets blijven. Met een redelijk compacte groep trok het peloton richting de kaap van de twintig kilometer. De inmiddels energieloze Devriendt haalde dat niet meer als koploper. Net daarvoor werd de Belg teruggegrepen. Eigenlijk kon de etappe toen pas écht beginnen.

Het leek wachten op een moment dat de koers kon ontploffen. Op negentien kilometer lag een tussensprint waar wel wat mogelijk was. Wereldkampioen Mads Pedersen pakte de seconden daar en dan moet men gelet op de vorige dagen oppassen. Bij het uitrijden van het dorpje verzamelden de sterke mannen zich op kop, maar een echte schfiting bleef uit. De wind stond net niet goed genoeg om de boel op de kant te gooien.

De aanwezige sprinters roken hun kans en doemden op aan het front van het peloton. Een zware val met onder meer Bryan Coquard en Niki Terpstra ontsierde de finale. Een groepje van vier leek te kunnen profiteren van een klein moment van chaos, maar de Sunweb-mannen repareerden dat direct in dienst van hun sprinter Cees Bol.

Het zou de eerste keer zijn in deze Parijs-Nice dat alle sprintkanonnen het tegen elkaar op konden nemen. Een val gooide echter roet in het eten, waardoor onder meer Caleb Ewan en Michael Matthews niet meer aansprinten toekwamen. García profiteerde daarvan en bleek ook nog eens de krachtigste. Hij versloeg onder meer Peter Sagan en Andrea Pasqualon. (Foto: Sirotti)

1. Iván García Cortina
2. Peter Sagan "
3. Andrea Pasqualon "
4. Cees Bol "
5. Nacer Bouhanni "
6. Rudy Barbier "
7. Anthony Turgis "
8. Giacomo Nizzolo "
9. Mads Würtz Schmidt "
10. Oliver Naesen "

1. Maximilian Schachmann
2. Giacomo Nizzolo + 0.13
3. Jasper Stuyven + 0.24
4. Mads Würtz Schmidt + 0.25
5. Sergio Higuita + 0.26
6. Nils Politt + 0.28
7. Krists Neilands ''
8. Felix Grossschartner + 0.31
9. Vincenzo Nibali ''
10. Peter Sagan 0.36