Mathieu van der Poel was één van de smaakmakers in de Elfstedenronde met vele aanvallen in gevaarlijke ontsnappingen. Er was echter één ploeg die roet in het eten gooide: Veranda’s Willems-Crelan, inderdaad de ploeg van aartsrivaal Wout van Aert. ‘Ik dacht dat het de beslissende ontsnapping zou zijn’, zegt Van der Poel na de koers waarin hij 22e werd, maar zware inspanningen leverde om weg te komen. ‘Maar ik kom die Van Aert ook altijd weer tegen, hè’, lacht de renner van Corendon-Circus.
‘Ik heb me geamuseerd. Ik ga nu op hoogtestage voor de wereldbekers mountainbike. En dan het NK op de weg’, vervolgt Van der Poel, die hoopt te stunten op het NK. ‘Het is moeilijk om het op te nemen tegen die grote blokken, maar ik denk dat er iets mogelijk is in Hoogerheide, de thuisbasis van mijn familie.’