AG2R wil leiderstrui in Provence verdedigen; Barguil blij ondanks 43 seconden verlies

Winnaar Geniez (AG2R) vertelt: 'We hebben een groot en dynamisch team. Er zijn nieuwe renners bij zoals Tony Gallopin, die de Ster van Bessèges al gewonnen heeft. We zullen zien hoe het de rest van de week loopt. We zullen ons uiterste best doen om de trui tot het einde te behouden, al leven we van dag tot dag. Het is nog niet zeker dat wij het te kloppen team zijn.'

Nummer twee Chavanel (Direct Energie) had bijna zijn gewenste etappe al binnen gehad. In het verdere verloop van de ronde zal de Fransman vooral gaan werken voor ploeggenoot Lilian Calmejane. 'Ik ben blij met mijn prestatie. Ik hoop deze week te bewijzen dat de vorm goed is. Calmejane heeft het verlies kunnen beperken, dus hij zal worden beschermd voor het klassement.'

Christophe Laporte is in de Provence om etappes te winnen voor Cofidis, maar hij was al bijna de verrassende winnaar van de proloog. Uiteindelijk kwam hij net wat te kort tegenover Chavanel en Geniez. 'Ik wist dat er sterke renners kwamen op het einde, maar dat ik op vijftien honderdsten wordt verslagen, zorgt wel voor teleurstelling. Ik heb de benen en we gaan de komende dagen voor een overwinning.'

Gallopin (AG2R) zal één van de favorieten zijn voor de eindzege en met een vierde plaats viel zijn proloog niet tegen. 'Dit is een goede prestatie, we zetten het elan uit de Ster van Bessèges door. Het was belangrijk om tijd te pakken, omdat er deze week geen bonificatieseconden zijn. Nu zullen we proberen de trui te behouden.'

Tot slot Warren Barguil, misschien wel de grootste publiekstrekker in Frankrijk. Hij verloor echter 43 seconden in de proloog en dus wordt een goed klassement heel lastig. 'Om de competitie te hervatten in Frankrijk is echt een genot. Ik weet niet waar ik op hoopte vanuit sportief oogpunt. Het is duidelijk dat een proloog niet makkelijk is, vooral als je maanden geen wedstrijd hebt gereden. Ik denk dat deze week mij vooruit zal helpen om uiteindelijk het seizoen goed te beginnen.'