Dit zeggen Bernal, Froome en Thomas over hun (nieuwe) doelen voor 2020

Ze waren beoogd als tridente in de Tour de France, maar Egan Bernal, Geraint Thomas en Chris Froome gaan alle drie hun eigen weg in het restant van 2020. Bernal rijdt de Tour de France, Thomas gaat voor de Giro en Froome gaat als kopman naar de Vuelta. Dit zijn hun reacties:

Bernal: 'Er is een goede balans'

'Ik kijk er heel erg naar uit', zo begint Bernal over zijn rol als kopman in de Tour de France. De Colombiaanse titelverdediger krijgt nu Richard Carapaz en Pavel Sivakov mee als schaduwkopmannen. 'We hebben een jonge ploeg, maar ook ervaring met Luke Rowe, Michal Kwiatkowski en Jonathan Castroviejo. Er is een goede balans en ik zal mijn uiterste best doen voor de ploeg.'

Bernal viel in het Critérium du Dauphiné weliswaar uit met rugklachten, maar daar maakt hij zich ogenschijnlijk geen zorgen over. Hij is blij met zijn vorm. Uiteraard komt ook de olifant in de kamer aan bod, met het passeren van Thomas en Froome voor de Tour. 'Het wordt raar zonder hen, maar ik ben heel erg benieuwd hoe G het gaat doen in de Giro d'Italia. Het is een goede Giro voor hem met drie tijdritten. Misschien ga ik met Froome naar de Vuelta om hem daar te ondersteunen, maar ik focus me nu alleen maar op de Tour. Ik heb daarna nog geen plannen.'

Thomas: 'Ik wilde altijd al eens terugkeren'

Thomas zal dus als kopman in de Giro d'Italia worden uitgespeeld. Wat vindt hij daar van? 'Het is fijn om het normale leven weer een beetje op te pakken en het is goed dat ik nu weet wat ik ga doen. We gaan er het beste van proberen te maken', zo stelt een duidelijk aangeslagen Welshman.

In 2017 was Thomas al eens actief in de Giro d'Italia, maar toen viel hij vroeg uit door een aanrijding met een motard. 'Ik had toen ongeveer dezelfde vorm als die ik in 2018 had toen ik de Tour de France won. Ik wilde altijd al eens terugkeren, want ik hou van de race, de fans en het voedsel. Ik kijk ernaar uit om terug te keren.'

Froome: 'Realistischer om op de Vuelta te mikken'

Froome moest naar eigen zeggen wel even schakelen. De viervoudig Tourwinnaar zette alles op de Tour de France in zijn laatste maanden bij INEOS, maar moet zich nu dus op de Vuelta a Espana focussen. 'Gezien waar ik vandaan kom in het afgelopen jaar, ben ik vooral blij dat ik alweer kan fietsen. Maar ik denk niet dat ik het werk kan doen wat ik graag zou willen in de Tour van dit jaar.'

De keuze voor de Vuelta lijkt dus ook vanuit Froome zelf te komen. 'Het is realistischer om op de Vuelta te mikken. Het geeft mij de kans om naar een doel te werken. Ik heb geen pijn meer en mijn blessures zijn geheeld, maar de crash was een zware klap. Ik moet nu terugkeren naar mijn topvorm, zodat ik in staat ben om weer races te winnen. Hopelijk komt dat samen in de Vuelta. Het is fijn om duidelijkheid te hebben en ik wens INEOS alle succes in de Tour.' (foto: Team INEOS)