Evenepoel debuteert in België: 'Erger dan bij Boonen' en 'zotter dan de Tour'

‘Dit is erger dan bij Tom Boonen’, zegt Patrick Lefevere tegen Het Laatste Nieuws. ‘Pas toen hij grote koeren ging winnen is de hype losgebarsten. Toen was hij al 25. Remco is 19 en heeft nog geen koers gereden’, aldus de grote baas bij Deceuninck-Quick-Step. Perschef Stefanie Clerckx kan dat beamen. ‘Dit is zotter dan de Tour. Zo had ik het nog niet meegemaakt.’ Volgens de reportages was het bij Evenepoel drukker dan bij Mathieu van der Poel.

Evenepoel wist niet wat hem overkwam. ‘Het is zot dat er zoveel mensen zijn. Het is misschien een beetje overdreven, maar wat kan ik eraan doen? Ik probeer me te concentreren op mijn job. Ik denk dat dat belangrijker is.’ Evenepoel probeerde even te ontsnappen in de koers, maar kwam niet weg. ‘Het belangrijkste was koersritme oppikken, wennen aan de intensiteit, de nervositeit voelen, leren wringen. Eigenlijk gewoon lekker koersen.’

Een topklassering zat er niet in, mede doordat Evenepoel stopte bij de valpartij in de finale. ‘Ik zag meteen dat het ernstig was, dus ben ik maar even gestopt om te checken of er een ploegmaat bij betrokken was. Toen ik zag dat dat niet het geval was, was ik gerustgesteld.’ (Foto: Deceuninck-Quick-Step / Sigfrid Eggers)