Indrukwekkende wederopstanding Gilbert na horrorval: 'Aan tweede jeugd bezig'

Het verhaal van de inmiddels 36-jarige Belg is bijna te vergelijken met die van Alejandro Valverde: knie gebroken na een gruwelijke val in de Tour de France, maar ijzersterk teruggekomen. Bij zijn rentree, amper twee maanden later, won hij de Grand Prix d’Isbergues. Een geweldig staaltje wielerhardheid.

Ploeggenoot Florian Senechal maakte het van dichtbij mee en is zwaar onder de indruk van Gilbert: ‘Hij is aan zijn tweede jeugd bezig’, zegt Senechal tegen RTBF. ‘Hij is slanker, gemotiveerder en heeft nog een paar prachtjaren voor zich. Zijn gedrevenheid is indrukwekkend en dat straalt ook op mij af. Bovendien deelt hij zijn ervaring.’

‘Het is een harde kerel’, erkent de Fransman. ‘Na zijn val toonde hij zich mentaal ijzersterk en fysiek misschien wel nog sterker. Een ‘normaal’ persoon had van zo’n val niet zo snel teruggekomen. Het bewijst dat Philippe een groot kampioen is.’ (Foto: Quick-Step Floors / Getty Images)