Knaven rouwt: 'Besef gaat straks meer komen dat Nico er niet meer is'

Team INEOS gaat volgens Servais Knaven nog een grote klap te verudren krijgen door het gemis van ploegleider Nicolas Portal. In gesprek met De Telegraaf vertelt hij over het overlijden van zijn collega bij het Britse team.

'Het is een heel rare tijd', zo spreekt hij uit. De hartaanval van Portal kwam voor iedereen binnen INEOS onverwacht: 'We waren samen nog in de Ronde van de Algarve en anderhalve week later hoor je dat Nico is overleden. Je kunt bijna niet bevatten dat iemand op zo'n jonge leeftijd het leven laat. Het lastigste is dat je eigenlijk niet aan het rouwproces toe komt met zijn allen. Vlak na de begrafenis kregen we te maken met de coronacrisis.'

Daardoor denkt Knaven dat de grootste klap voor hem en het team nog moet komen: 'Ik verwacht dat het heftig gaat worden als we weer gaan plannen en kunnen gaan koersen. Nico was één van de hoekstenen van onze ploeg, die bladzijde sla je niet zomaar om. Daar zullen emoties mee gepaard gaan. Als het straks weer begint, gaat het besef meer komen dat hij er niet meer is.' (Foto: Sirotti)