Luchtweginfectie hield Gilbert aan de kant: 'Niet topfit naar de Omloop'

Philippe Gilbert verkeert naar eigen zeggen nog niet in topvorm. Aankomend weekend staat Omloop Het Nieuwsblad, de klassieker die Gilbert tweemaal won, op het programma en daar rekent hij zich niet bij de favorieten. 'Ik werd ziek tussen de Ronde van Valencia en Algarve', zegt de 37-jarige Belg tegenover Sporza. 'Ik heb nog wat tijd nodig om die topvorm te halen.'

Gilbert had het wel flink te pakken, geeft hij aan tegenover de Belgische sportzender. Hij twijfelde zelfs of hij wel mee moest doen met de Ronde van Algarve. 'Ik was echt wel ziek, liep een bacterie op en kampte met een luchtwegeninfectie. Ik moest heel veel hoesten, had last van slijmen, koorts en kreeg antibiotica toegediend.'

Door zijn periode van afwezigheid was zijn voorbereiding verstoord. 'Dat is natuurlijk een nadeel als je start in een rittenkoers. Je mag toch wel zeggen dat ik een weekje trainingsachterstand heb opgelopen.' Dat voelt hij dan ook. 'De Omloop komt nog te vroeg, maar dat geeft niet. Die koers was niet het grote doel van het voorjaar. Ik maak me geen zorgen.' (Foto: Sirotti, 2019)