Naesen is niet bang voor Van der Poel: 'Heb vertrouwen in mezelf'

Aan Het Nieuwsblad mag Naesen nog niet vertellen wie er aangetrokken gaan worden. 'Er komt een sterke helper bij, en een jonge kerel die moet doorgroeien om op een dag naast mij te kunnen staan. Zolang ik goed blijf presteren, gaan ze op deze manier voort. Maar ik heb zelf die afweging gemaakt. Wat is nu best: alleen kopman zijn, of het gewicht verdelen? Er is geen goed of fout antwoord op die vraag.'

AG2R verwacht dat hij zijn stijgende lijn doortrekt. 'Drie jaar geleden was de vraag om toch geregeld tussen de tiende en twintigste plaats te rijden, zodat de ploeg ook wat WorldTourpunten zou rapen in de ­klassiekers. Nu is het de bedoeling om prijzen te pakken.' Om te winnen moet hij alleen wel langs Mathieu van der Poel. 'Ik zeg niet dat ik beter ben dan Mathieu, het zal eerder 6-4 of 7-3 zijn, maar ik geloof wel in ­mezelf. Het is wachten op die ene dag, dan zal het het allemaal waard geweest zijn.' (Foto: Sirotti, 2019)