Reacties Milaan-Sanremo | O.a: Het podium, Sagan, Nibali, Trentin, Van Avermaet

Julian Alaphilippe onderschreef hoe sterk Deceuninck-Quick-Step dit seizoen weer is. Dat gegeven laat hij in zijn reactie op zijn overwinning in de Italiaanse voorjaarsklassieker dan ook opgetogen weten. 'Dit is heel moeilijk om te bereiken. Het team van Deceuninck-Quick-Step heeft me de hele dag perfect beschermd, waardoor ik mij goed kon beheersen en geen fouten zou maken. Toen Mohoric op 600 meter van de meet naar ging, wist ik dat het juist was om ernaartoe te gaan. Ik had veel moeite moeten doen op de Poggio en met nog twee kilometer te gaan zei ik tegen mezelf dat ik niet nog eens tweede wilde worden. Ik ben echt superblij', aldus de Fransman.

Oliver Naesen wist knap naar de tweede plaats te sprinten in de groep met favorieten. Hij ziet hier dan ook het maximaal haalbare resultaat in. 'Het is fantastisch om hier op het podium te staan. Ik wist dat ik in de sprint een kans zou hebben, maar Alaphilippe was wel heel sterk, zeker met die tegenwind in de laatste rechte lijn. Hij is de terechte winnaar.' Met zijn podiumplaats verbaasde de Belg niet alleen het publiek, maar ook zichzelf. 'Het is ongelofelijk dat ik hier meekon. Ik had veel vertrouwen en hoopte op het podium, maar had het eerlijk gezegd niet verwacht. Het is natuurlijk een goed resultaat, en dat terwijl ik denk dat deze koers mij eigenlijk niet zo ligt. Het parcours is namelijk wat makkelijker dan in mijn eigen land, waar we vooral over de kasseien heen moeten. Ik kijk daar dan ook erg naar uit', aldus de renner van Ag2r.

Michal Kwiatkowski slaagde er niet in voor de tweede keer Milaan-Sanremo op zijn naam te zetten. Wel haalde de renner van Team Sky het podium. 'Ik ben blij met deze podiumplaats, maar als je in deze positie zit wil je winnen. Je denkt daarbij altijd wat je beter had kunnen doen. Daarbij moet ik zeggen dat Julian ontzettend sterk was.' De Pool is verder tevreden over zijn prestatie en bedankt daarbij zijn ploeg. 'Ik heb laten zien dat ik bij de besten hoor. Er waren veel aanvallen, maar wist telkens goed mee te gaan. Ik ben blij dat Team Sky mij de mogelijkheid gaf om ervoor te gaan vandaag.'

Peter Sagan kan dit seizoen nog niet imponeren en lijkt nog niet helemaal in vorm te zijn. Toch wist de voormalige wereldkampioen in de finale mee te doen om de zege. 'Ik voelde me redelijk goed vandaag. Het is nog niet mijn normale vorm, maar wel al een stuk beter dan de afgelopen weken. Een finale zoals deze had ik wel verwacht. Ik wist waar ik moest zitten, sprong mee en reageerde op de aanvallen. We gingen vervolgens met zo'n tien renners door na de beklimming van de Poggio. Het was daarna een rare sprint. Ik raakte ingesloten en toen ik uiteindelijk ruimte vond om te sprinten, was het niet genoeg.'

Matej Mohoric werd vijfde en daar kon hij goed mee leven. 'We wilden Sonny Colbrelli vooraan hebben in de finale, maar het was een zware wedstrijd en Sonny verloor de aansluiting bij de besten op de Poggio. Ik bleef bij Vincenzo (Nibali, red.) en we hebben ons proberen voor te bereiden op de sprint. We hadden geen succes, maar ik ben blij met de vijfde plaats. Ik voel me goed en ga optimistisch naar België.'

Hoewel wereldkampioen Alejandro Valverde een van de meest spraakmakende cv's heeft van het hele peloton, wist hij nog nooit in de buurt te komen van de overwinning in Milaan-Sanremo. Een zevende plaats is dan ook zijn beste prestatie ooit in de Noord-Italiaanse wedstrijd. 'Het was een spectaculaire Milaan-Sanremo, zowel door het hoge wedstrijdniveau, als door het weer. Na twintig dagen zonder koersen met de beste mee zijn is iets waar ik heel blij mee ben.' Over de eindsprint is de Spanjaard realistisch. 'Zelfs als ik beter gelanceerd zou worden in de aanloop naar de laatste meters was ik niet goed genoeg geweest om hoger te eindigen. Ik moet gewoon genoegen nemen met de zevende plaats. Ik neem daarbij mijn hoed af voor Alaphilippe voor deze overwinning.'

Vincenzo Nibali werd achtste en reed daarmee opnieuw een sterke Milaan-Sanremo, na zijn winst van vorig jaar. 'Ik ben blij met mijn race. De wedstrijd startte op de Cipressa en na het gevecht op de Poggio slaagde ik erin om terug te keren in de afdaling, op twee kilometer van de finish. Ik probeerde vroeg te beginnen met de sprint, maar ik werd ingesloten en moest tevreden zijn met de achtste plaats. Ik heb geleden, maar heb nooit opgegeven.'

Matteo Trentin wachtte niet op de sprint, hij ging aan in de finale en legde daarmee al zijn kaarten op tafel. Effect had het niet voor de Italiaan, die tiende werd. 'De jongens hebben fantastisch gereden, ik heb geen vleugje wind gevoeld tot aan de Cipressa. Quick-Step ging rijden voor Alaphilippe en dat was precies wat ik wilde. Toen hij aan ging, voelde ik me heel sterk. Ik reed het makkelijk dicht en ik zat mee. Ik wilde het op het vlakke proberen en hoopte dat ze naar elkaar zouden kijken. Helaas deden ze dat niet. Ik had één kogel, toen was het op.'

Sprinter Caleb Ewan hoopte op een massasprint, maar kreeg deze niet. Hij kon daardoor geen rol van betekenis spelen voor het eindpodium. 'Het is natuurlijk jammer. De hele dag ging perfect en ik kon de snelheid goed bijhouden. Ook de weersomstandigheden waren veel beter in vergelijking met voorgaande edities. De beklimming van de Cipressa was niet heel zwaar. Je weet dan dat de kans dat ze op de Poggio vol gas gaan een stuk hoger ligt. Toen die gasten gingen, was het sowieso niet mijn plan om direct te reageren, ik zat alleen een stukje te ver en was kansloos.'

Bij Astana waren alle ogen gericht op Magnus Cort Nielsen, maar de Deen kon het niet waarmaken met plek vijftien. 'Ik voelde me goed tot aan de Poggio, tot dat moment was het de makkelijkste Sanremo die ik tot dusverre had gereden. Op de laatste klim zat ik echter te ver en kon ik de eerste groep niet meer volgen. In mijn groep zat niemand meer met de wil om te winnen. Het is teleurstellend, want deze race was één van mijn grote doelen dit seizoen. Ik voelde me de hele dag goed, dat gevoel neem ik mee naar de klassiekers in België.'

Ook Greg Van Avermaet kwam er niet aan te pas. Net als Ewan en Cort eindigde hij in het eerste peloton achter de elitegroep die streed om de winst. 'De eerste 200 kilometer waren vrij makkelijk. De kopgroep was weg, het was goed weer en er stond niet veel wind. Alle actie kwam in de finale. Ik denk dat ik te ver zat op de Poggio. Ik probeerde plaatsen te winnen, maar omdat Deceuninck-Quick-Step hard door trok, was dat moeilijk. Het heeft me op het einde een beetje gebroken. Het is een grote teleurstelling dat ik niet in de eerste groep zat, waar ik normaal gesproken had moeten zitten.' (foto: screenshot Eurosport)