Reacties na etappe 4 UAE Tour | Dumoulin: 'Wilco helpen en voor etappe gaan'

‘Het was echt een heel lastige en hectische etappe, maar gelukkig heeft de ploeg me goed uit de wind gehouden’, zegt Caleb Ewan in het flashinterview. ‘Hierdoor zat ik telkens in goede positie en kon ik mijn sprint op het goede moment aangaan. De klim was steiler dan gedacht en ik moest een paar keer terugschakelen, maar ik kon kracht zetten tot het einde. Het is altijd lastig je eerste zege te boeken en dit is dan ook een hele opluchting.’

Matteo Moschetti verraste als 22-jarige broekie met een tweede plaats in de daguitslag. 'Het was geen typische sprint, de finale was heel steil. Er was een grote crash, maar Bauke en ik waren veilig van voren. In de laatste kilometer heb ik het wiel van Caleb Ewan gevolgd en op 150 meter van de meet startte ik mijn sprint. Misschien was het iets te vroeg, ik mis nog tien tot vijftien seconden aan power. Ewan is zo sterk, dus was dit voor mij een goed resultaat in mijn eerste WorldTour-race.'

Primoz Roglic reed opnieuw kort en verstevigt zijn positie in de leiderstrui. 'Het is altijd beter om tijd te winnen dan tijd te verliezen. De jongens hebben vandaag wederom perfect voor mij gewerkt. Dat is ook hoe we de valpartij vermeden hebben door continue vooraan te rijden. Op het einde was het aan mij en kon ik gelukkig wat extra seconden op de concurrentie pakken. Het was een zware klim. Een echte muur. Het was een gevecht tot op de streep.'

Mitchelton-Scotts Luka Mezgec knokte zich naar de vijfde plaats. ‘De wind zorgde wel voor stress, maar was geen grote factor. Ik voelde me goed richting de finale en had op de slotklim hele goede benen. Maar ik zat een beetje te ver in de laatste bocht om er meer van te maken.’

Wilco Kelderman werd zesde in de etappe en staat nog in de top vijf van het klassement. ‘De verschillen zijn nog relatief klein. Ik hoop elke dag beter te worden, maar het gevoel is nog niet fantastisch. Ik ben tevreden met mijn zesde plaats. Deze aankomsten liggen me wel.’ Tegenover De Telegraaf vervolgt hij: 'Ik dacht dat je hier wel naar boven kunt vliegen op basis van de snelheid die je hebt. Dat viel echter zwaar tegen. Dit was sowieso een vies dagje met veel wind, chaotische stress in het peloton en op het einde nog paar klimmetjes.'

UAE Team Emirates had grootse plannen met Fernando Gaviria en Alexander Kristoff, maar alleen Diego Ulissi deed voorin mee. Na de crash in de finale en materiaalpech voor Kristoff werd Ulissi zevende. 'Ik heb geprobeerd te sprinten. Ik reed in de laatste 200 meter wel de top-10 binnen, maar dit was een finish voor meer explosieve mannen. Ik heb langere beklimmingen nodig.'

Tom Dumoulin koos verrassend voor de aanval in de laatste tien kilometer, maar succes had het niet. ‘Na het herstellen van de aanval kon ik Wilco nog helpen. Ik denk dat het klassement moeilijk wordt na gisteren, dus zal ik vanaf nu mijn best doen voor Wilco en misschien voor een etappe gaan. We willen deze koers met een goed gevoel beëindigen.'

David Gaudu viel op zes kilometer van de meet. ‘De jongens brachten me snel terug. Helaas reed ik lek in de finale. Gelukkig ging de drie kilometer-regel op en houd ik mijn positie in de klassementen. Ik hoop dat het beste nog komt.’

Alessandro De Marchi zat in de ontsnapping van de dag. ‘De afgelopen twee dagen verveelde ik me, dus ik wilde iets proberen. Dit was een goede inspanning als voorbereiding op het seizoen. We wisten dat het lastig zou worden om de finish te halen en we hadden een kans met de wint, maar die was niet sterk genoeg om vooruit te blijven. Het werd nog wel even lastig toen de wind van de zijkant kwam. We moesten ons best doen om op de fiets te blijven, omdat we niet veel zagen en het zand in ons gezicht waaide. Daarom was het fijn om in de kopgroep te zitten, want in het peloton zal het wel nóg gekker zijn geweest.’ (foto: screenshot Eurosport)