Scheldeprijs 2020 | Ewan blij met winst bij debuut, Merlier en Philipsen ruziën

Caleb Ewan won woensdag de Scheldeprijs met overmacht in de sprint. In het flashinterview was de Australiër van Lotto Soudal vanzelfsprekend blij. 'Dit is een grote koers, zeker voor sprinters.' Twee Belgen waren minder tevreden.

Ewan: 'Hier altijd een vrij gekke sprint'

Caleb Ewan stond pas voor de eerste keer aan de start. 'Ik was daardoor heel gemotiveerd en daarnaast weet ik hoe belangrijk het voor de ploeg is om in België te winnen. Ik ben blij dat ik de ploeg die overwinning heb kunnen geven.' In de laatste kilometer was het met alle treintjes van de sprintersploegen erg chaotisch. 'Voor mij was dat niet slecht. De ploeg had mij fantastisch vooraan afgezet. Ik bleef uit de problemen en zag na afloop op beelden dat er nog gevallen werd. Ik weet dat het hier altijd een vrij gekke (lees: gevaarlijke) sprint is', vertelt Ewan.

De Scheldeprijs wordt het officieuze wereldkampioenschap voor sprinters genoemd en daar kan Ewan zich wel in vinden. 'Ja, ik denk dat deze wedstrijd wel bij de grootste sprintklassiekers hoort. Ik heb nog niet eerder een klassieker van dit niveau in België gewonnen, dus deze overwinning is supermooi.'

Merlier: 'Kreeg een kwak van Philipsen'

Tim Merlier werd vierde en daar was de Belg van Alpecin-Fenix helemaal niet tevreden mee. 'Op zich werd ik goed gebracht door Jonas Rickaert en Alexander Krieger, maar ze waren weg op 350 meter van de finish. Dat was iets te vroeg, want het was wind op kop. Op het moment dat ik dan toch wou aanzetten, kwam de trein van UAE voorbij en krijg ik een kwak in mijn zij. Ik lag bijna op mijn sjarel en verloor alle snelheid', zo vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Merlier weet precies van wie de kwak kwam. 'Jasper Philipsen, en het is al een paar keer zo geweest met hem', klinkt het boos. 'Eerlijk gezegd: ik krijg het ervan. Dit is zo frustrerend, want ik heb weer mijn sprint niet kunnen rijden. Ik kon wel weer mijn snelheid maken, maar zat dan vast tegen de nadarhekken.'

Philipsen:

Jasper Philipsen zelf weet niet waar zijn landgenoot Merlier het over heeft. Ook hij reageert in Het Nieuwsblad op de sprint: 'Ik heb gemerkt dat Tim boos is, maar ik doe niks verkeerd. Onze lead-out was perfect en Alexander Kristoff trok goed de spurt aan. Maar dan wou Tim in diens wiel kruipen. Het is een ongeschreven wet dat je dat niet doet. Hij werd daarna links wat ingesloten, maar dat gebeurt nu eenmaal', zo analyseert hij.

Philipsen werd naar eigen zeggen ook gekwakt door Niccolo Bonifazio. Maar het belangrijkste: hoe moet dat nu volgend seizoen, met Merlier en Philipsen samen bij Alpecin-Fenix? 'Ach, dit zijn hopelijk emoties van het moment. Uiteraard is hij teleurgesteld, dat ben ik ook. Tim mag zeggen wat hij wil, ik doe niks verkeerd', aldus Philipsen. (Foto: Sirotti)