Thomas stapt even uit de Sky-modus: 'Ieder voor zich, niet zoals we rijden in de Tour'

'We hebben een sterk team en hebben geprobeerd om iets anders te koersen. Iedereen kreeg zijn kans, maar we kwamen allemaal klem te zitten. Het is geweldig dat Kwiatkowski uiteindelijk de etappe wint en ik de leiderstrui pak. Als je leider bent, maakt dat je altijd een beetje sterker. Er zijn een boel sterke jongens hier, maar hopelijk zitten Kwiatkowski en ik erbij', vertelt Thomas op de website van Team Sky.

Tegenover Cyclingnews stelt de man uit Wales dat hij de leidende positie niet had verwacht. Thomas staat aan de leiding omdat hij van alle renners met dezelfde tijd de beste twee klasseringen scoorde in de eerste twee etappes. 'Ik was verrast. Er zijn geen bonificatieseconden, dus dit is een mooie surprise. Het is mijn eerste wedstrijd. Ik heb hier twee keer gewonnen, dus zeggen mensen dat ik één van de favorieten ben, maar zo voel ik dat niet in mijn hoofd. Ik voelde me goed en gaf er een klap op en dat was ook het plan. Ieder voor zich, niet zoals we rijden in de Tour. Het is leuk om het anders te doen.'

Daniel Martin
De Ier Martin kwam namens UAE Emirates nog het dichtst in de buurt van de kop. Hij werd vierde. 'Ik hou van winnen, maar helaas glipte de overwinning uit mijn handen', vertelt hij via de site van zijn nieuwe ploeg. 'Het belangrijkste is dat de ploeg goed reed, met autoriteit en de juiste timing. We wisten dat we een kans hadden op de overwinning. In de finale wachtte ik op de sprint, het was belangrijk om als eerste door de laatste bocht te gaan. Ik zat naast Kwiatkowski, maar was niet in staat om naar rechts te gaan en hem te passeren.'

Richie Porte
Tot slot Porte, die bijna de Tour Down Under won, maar zich in de Algarve nog niet top voelt, vertelt hij. 'Ik ben blij dat ik in de top-tien rij. Het was een lange klim, maar niet heel zwaar. Onze ploeg heeft het grootste gedeelte van het werk gedaan, maar Tejay van Garderen en ik hebben niet enorm grote ambities hier. Toch was ik in staat om vooraan te blijven toen ze ervoor gingen.' (foto: Instagram)