Van Emden: ‘Je ziet overal renners prof worden die geen renner zijn’

Jos van Emden denkt niet dat hij beroepswielrenner had kunnen worden als hij tien jaar jonger was geweest. Dat vertelde hij in gesprek met Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam in de SocialRide van de ploeg, uitgezonden door het AD.

Van Emden vindt dat de nadruk in het wielrennen tegenwoordig vooral op het aantal watts per kilogram ligt. ‘Zolang je maar heel hard op een fietstrainer kan fietsen, krijg je al bijna een contract.’ En dat gaat volgens de renner van Jumbo-Visma ten koste van essentiële vaardigheden, zoals sturen. ‘Je ziet overal renners prof worden die geen renner zijn. Ik denk: je moet eerst coureur zijn en dan pas naar het vermogen van de renner kijken.’

‘Je hebt veel meer aan een renner die goed kan sturen dan een renner met veel watts per kilogram’, vervolgt de Nederlands kampioen tijdrijden. Als voorbeeld neemt hij zijn ex-ploeggenoot Daan Olivier, die in 2019 vanwege blessures stopte met wielrennen. ‘Hij reed fantastische waardes, maar die kwam in de koers nooit in de positie om die waardes te gebruiken. Hij reed iedereen op training zoek. Dan dacht je echt: dit wordt zijn jaar. Je moet echter wel in kansrijke positie zien te komen.’

Van Emden: 'Oortjes maken de koers heel gevaarlijk'

Ook over het gebruik van oortjes in de koers heeft Van Emden een uitgesproken mening. Hoewel hij in eerste instantie tegen afschaffing was, is hij nu een groot voorstander. ‘Ik vind dat de koers veel gevaarlijker wordt door oortjes.’ Hij doelt hiermee met name op de ploegleiders die hun renners de opdracht geven om naar voren te gaan bij riskante situaties, zoals mogelijke waaiers.

‘Ik heb in een koers meegemaakt dat er nagenoeg geen wind stond, maar de wind draaide opeens en kwam vanuit de kust. Toen werd het heel nerveus in het peloton. Ook mijn ploegleider riep: als er wind is dan gaat het daar op de kant. Maar er was haast geen wind. Toch ging iedereen naar voren en dan komen er valpartijen.’ (Foto: Sirotti, 2019)