Geen derde gouden plak, maar wel het brons voor Kopecky op Omnium; Valente zegeviert

Op de slotdag van het WK baanwielrennen in Glasgow heeft Lotte Kopecky niet voor een heuse stunt kunnen zorgen. De winnares van de Afvalkoers en Puntenkoers wist op het Omnium wel naar een bronzen plak te racen, wat als vanzelfsprekend ook als topprestatie gezien mag worden. De zege op het Omnium ging naar Jennifer Valente (Verenigde Staten), Amalie Diederiksen (Denemarken) werd tweede.

Het Omnium geldt als een van de belangrijkste onderdelen binnen het baanwielrennen en bestaat uit vier verschillende wedstrijden. In chronologische volgorde zijn dat de Scratch, Temporace, Afvalkoers en Puntenkoers. In de Puntenkoers kan er doorgaans nog vrij veel veranderen aan de na drie onderdelen opgemaakte tussenstand, waarmee ook in de avond van 9 augustus spanning gegarandeerd leek, temeer omdat er schoon volk aan de start stond. Topfavoriete was vrouw-in-vorm Lotte Kopecky, maar ook met wereldkampioene Jennifer Valente en Katie Archibald moest zeker rekening gehouden worden. In de eerste drie onderdelen zouden de punten uitgedeeld worden volgens het eindklassement, terwijl in de allesbepalende Puntenkoers de punten verdeeld worden zoals in een 'gewone' Puntenkoers.

Kopecky komt er in de Scratch en Temporace niet echt aan te pas, wereldkampioene Valente gooit hoge ogen

Er werd om 18.38 uur dus begonnen met de Scratch, wat eigenlijk als 'makkelijkste' onderdeel van allemaal omschreven kan worden. De deelnemers dienden immers dertig rondjes af te leggen, waarbij de volgorde waarin ze op het einde over de streep komen direct ook de eindstand is. In die Scratch was het Ally Wollaston (Nieuw-Zeeland) die naar de volle buit (40 punten) soleerde, waarna er gesprint werd om plek twee. Die spurt werd triomfantelijk gewonnen door Valente (38 punten). Kopecky sloot de Scratch, haar minst favoriete onderdeel, als zesde af, maar dat hoefde haar geen angst in te boezemen. Die zesde stek was namelijk nog altijd goed voor een mooie 30 punten.

Ongeveer een halfuur na de Scratch was het alweer tijd voor de Temporace, die te boek staat als ietwat vreemde eend in de bijt. Er dienen dertig rondes gereden te worden en elke ronde krijgt enkel de persoon die als eerste over de streep komt een punt. Twintig bonuspunten worden toegekend als een renster erin slaagt om het peloton te dubbelen. Het was Valente die zich al vroeg in de debatten mengde, terwijl Kopecky een opvallend afwachtende houding aannam. Dat kwam de Antwerpse niet ten goede, want de Amerikaanse sprokkelde het ene na het andere punt bijeen. Kopecky wilde een sprint afwachten, maar kreeg nul op het rekest. Ook een aanvalspoging van de Belgische veelvrate werd in de kiem gesmoord, waarna zij helemaal terugviel in de groep en als negentiende over de meet kwam. Het was Valente die de Temporace wist te winnen en na dat onderdeel aan de leiding ging. Kopecky moest na twee van de vier onderdelen genoegen nemen met plek twaalf.

Kopecky vecht zich naar eremetaal, Valente kraait victorie op Omnium

Toch was het nog altijd niet gedaan voor Kopecky, daar haar twee favoriete onderdelen nog moesten volgen: de Afvalkoers en de Puntenkoers, de twee onderdelen waarop de 27-jarige Belgische eerder al naar het goud wist te racen. In de afvallingsrace valt elke twee rondes de laatste vrouw in koers af. Gelukkig voor Kopecky viel outsider Archibald (als gevolg van te veel risico nemen) al vrij vroeg weg, waarna ook nummer twee Wollaston al redelijk snel de Afvalkoers moest verlaten. Kopecky schreef het geliefde nummer triomfantelijk op haar naam, maar het was koploper Valente die als tweede finishte.

Het resulteerde er allemaal in dat alle ogen gericht waren op de Puntenkoers, waar een een-tegen-een-duel in de maak leek. Het zou lastig worden voor Kopecky om het varkentje te wassen, maar het was allesbehalve onmogelijk om op haar favoriete onderdeel voor een heuse en allesbepalende comeback te zorgen. Uiteindelijk bleek het in de praktijk zelfs voor de ogenschijnlijk onverslaanbare Kopecky té moeilijk om haar opgelopen achterstand nog goed te maken in de Puntenkoers. Toch wist de veelzijdige renster wel naar een podiumplaats te koersen, wat natuurlijk al een bijzonder knappe prestatie op zich is. Zoals verwacht wist Valente het Omnium te winnen. Diederiksen werd na een knappe Puntenkoers nog tweede in de eindrangschikking.