Boonen kent Deceuninck nog steeds goed: 'Weet bijna altijd hoe ze gaan rijden'

Boonen: 'Wat Terpstra ­vorig jaar deed: daar zie ik enkel ­Jungels toe in staat. Lampie? ­Misschien. Stybar? Die moet op een andere manier winnen. Gilbert? Ja, als hij nog eens zo’n superdag heeft zoals in 2017. Maar ze gaan wel anders rijden dan in Milaan-Sanremo. Weet je wat je moet doen, Tiesj? ­Gilbert in de gaten houden.'

Benoot heeft Boonen als grote voorbeeld gehad: 'Toen Tom in 2005 zijn eerste Ronde van Vlaanderen won, stond ik met mijn vader op de Eikenberg. En beleefde ik dus live zijn grote doorbraak. Dat was de droom. Ik koerste nog net niet. Het jaar daarop nam ik wel deel aan de Wiebo-Tour, een ­initiatief van Wielerbond Vlaanderen waarbij je de ochtend van de Ronde zelf vóór de koers uit de finale kon ­rijden. Na afloop werden er dan een paar uitgeloot, die mee het podium op mochten.'

Wat voor toekomst ziet Boonen voor Benoot? 'Hij is sterk en veelzijdig, kan op veel terreinen uit de voeten, klimt beter dan de meeste ‘Flandriens’. Maar hij heeft geen sprint. Tiesj kan ‘aankomen’, maar beschikt niet over de punch om iemand op honderd meter van de streep nog voorbij te flitsen. En er is altijd wel iemand mee die sneller is. Sagan, Kwiatkowski, Stybar, Van Avermaet, Naesen… Dat maakt het niet simpel.' (Foto: screenshot Extra Time Koers)