Duel van de Week: Alaphilippe en Van Avermaet testen elkaar met oog op Innsbruck

In het wielrennen worden heel wat duels uitgevochten, zonder dat we ons daar altijd van bewust zijn. In de Leiderstrui legt wekelijks de meest boeiende strijd onder de loep. Deze week: Greg Van Avermaet versus Julian Alaphilippe.

Greg Van Avermaet was een van de meest aansprekende renners van de eerste Tour-helft. Julian Alaphilippe vervulde die rol tijdens het tweede deel. Ook waren ze gedurende dit voorjaar al twee van de smaakmakers en het lijkt er niet op dat ze in San Sebastian met een mindere vorm zullen gaan verschijnen.

Je zou kunnen zeggen dat de vorm van Van Avermaet goed is, maar dat die van Alaphilippe uitstekend is. Hoewel de Fransman in de Ronde van Frankrijk iets meer een parcours naar zijn maat vond, was hij overduidelijk een van de besten in koers. Hij bekroonde dat met de bollentrui en twee etappezeges, waar Van Avermaet vooral opviel door een week in het geel te koersen op een heel attractieve wijze.

Het parcours van de Clasica San Sebastian is er wederom een dat Alaphilippe geweldig ligt. Toch heeft hij nog nooit echt uitgeblonken in de enige Spaanse WorldTour-klassieker. Alleen in 2015 eindigde hij als achtste. Het was het jaar dat Van Avermaet het dichtst bij de overwinning kwam. Op de extreem steile Murgil Tontorra verdedigde hij een minitieuze voorsprong op Adam Yates, toen een motor hem omver reed en de Belg uit de wedstrijd haalde. Hoewel de laatste klim in koers op papier iets te steil lijkt voor Van Avermaet weet hij zich er altijd meer dan goed overheen te werken. Maar zijn beste resultaat (een tweede plek) behaalde hij in 2011, toen die muur in de finale er nog niet in lag.

Alaphilippe en Van Avermaet kruisten de degens dit seizoen eigenlijk amper buiten de Tour de France. Alleen in Milaan – San Remo stonden ze beide aan de start, maar speelden ze ieder een bijrol. Beide finishten ze in de eerste groepjes achter de net aan stand houdende Vincenzo Nibali. Omdat Van Avermaet zich dit voorjaar verder volledig toelegde op de kasseien, wordt het dus pas de tweede klassieke ontmoeting tussen beiden. Voor twee punchers met verschillende focusgebieden is de wedstrijd in San Sebastian dan ook het ideale moment om eens te testen in aanloop naar het WK. Vooral Van Avermaet zal hier voor Innsbruck de bevestiging willen halen, dat hij op de steilste stukken mee kan met die lichte, jonge en vooral ongeduldige springveer.

Door Kasper Hermans
Twitter: @Kzzas
Email: kasper@indeleiderstrui.nl