Ewan rekent opnieuw op klimmersbenen; Van Avermaet noemt Milaan-Sanremo 'loterij'

Ewan zal, net als bijvoorbeeld Marcel Kittel en Elia Viviani, hopen op een sprint, maar dan moet hij wel de hoogtemeters in de finale verteren. 'Vorig jaar kwam ik de Cipressa en Poggio over in de eerste groep en ik voelde me goed op de klimmen. Ik finishte in de top-10 in mijn eerste optreden en als je wil winnen, moet je in een goede positie over die twee klimmetjes heen. Het is een lange wedstrijd en ik heb getraind om in races met die lengte nog competitief te zijn in de finale. Ik weet wat ik kan verwachten, ben een jaar ouder en we hebben een sterk team. Het is het enige monument dat een sprinter kan winnen en al sinds ik prof werd, wilde ik meedoen en winnen', vertelt hij.

Bij BMC zijn alle ogen gericht op Van Avermaet, die niet wegloopt voor die verantwoordelijkheid. Hij krijgt met onder meer Damiano Caruso en Simon Gerrans twee luxe knechten mee en zegt: 'Ik voel me goed na de Tirreno en de vorm is goed. Milaan-Sanrema is een loterij, maar ik ben altijd gemotiveerd om een goed resultaat te rijden. Het is een zware wedstrijd en ik ben er altijd bij in de finale, dus ik hoop dat ik een goed resultaat kan halen.'

Quick-Step Floors is in de breedte misschien wel het sterkst. Julian Alaphilippe was vorig jaar dichtbij, maar het is ook bekend dat Philippe Gilbert deze wedstrijd al maanden rood omcirkeld heeft in zijn agenda. 'Het is altijd lastig om te voorspellen wat er gaat gebeuren, want winnen hangt af van meerdere factoren', vertelt de Belg. 'We gaan er met een sterke ploeg naartoe en hebben meerdere kaarten om te spelen. Ik was ziek in de Tirreno, maar ben blij dat ik de wedstrijd heb uitgereden en de nodige kilometers in de benen heb. Sanremo is één van de grootste klassieker van het jaar en we zijn er klaar voor, ondanks dat we Fernando Gaviria niet hebben. Het vertrouwen is er en we zullen zien wat de wedstrijd brengt.'