Naesen en Van Avermaet bundelen krachten: 'Mogelijk is het nu eens prijs'

Waar Oliver Naesen en Greg Van Avermaet vaak dé kopman waren bij hun ploeg voor de klassiekers, bundelen de twee dit jaar hun krachten bij AG2R Citroën Team. Dat zal met de grote tegenstand meer dan nodig zijn. ‘In het verleden zaten we vaak alleen in de finale, hopelijk dit jaar niet.’

Waar Van Averrmaet afgelopen jaar met Matteo Trentin bij CCC nog een sterke ploegmaat had, was dat voor Naesen bij AG2R wel anders. ‘Ik zat vaak alleen tegen grotere blokken of sterkere renners. Je kan alleen niet blijven reageren op aanvallen. Dan eindigde ik vaak gefrustreerd omdat ik het gevoel had dat er meer in zat’, vertelt Naesen aan Sporza.

Dit jaar moet dan met de komst van Van Avermaet, maar ook met de talentvolle Stan Dewulf, anders. ‘Als we het werk nu wat kunnen verdelen, zal het misschien eens prijs zijn. En niet een zoveelste zevende plek. Greg en ik zullen supereerlijk moeten zijn tegen elkaar, maar we hebben genoeg ervaring. We weten wat we van elkaar verwachten’, aldus Naesen.

De concurrentie voor de klassiekers is alvast stevig met mannen als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Julian Alaphilippe. Toch ziet Naesen voldoende perspectief. ‘Het lijkt misschien onbegonnen werk, maar dat zeiden ze een paar jaar geleden ook over Peter Sagan. En toen ik begon aan mijn profcarrière waren (Tom, red.) Boonen en (Fabian, red.) Cancellara er nog.’Het ene jaar is het andere niet’, vervolgt hij. ‘Dat is de belangrijkste les. Vorig jaar waren Wout en Mathieu outstanding, maar het blijft hopen dat het dit jaar anders is.’