Thomas zat balend voor de televisie: 'Mijn hart bloedde dat ik niet in die wedstrijd zat'

'Het zou veel gemakkelijker zijn mocht ik in één ding goed zijn. Een klimmer rijdt in de bergen. Simpel. Een klassieke renner rijdt in Vlaanderen. Ook simpel. Maar ik ben altijd verscheurd: wat moet ik doen? Ik wil alles wel rijden. Ik heb ook ­lange tijd een beetje van alles gedaan. Maar dat kan niet. Dan presteer je overal op tachtig procent van je kunnen. Je kan maar één ding goed doen. Dus moet je kiezen. Hoe graag ik die Vlaamse wedstrijden ook allemaal zou rijden, ik heb mezelf vorig jaar beloofd dat ik twee jaar alles op de rittenkoersen zou zetten', legt Thomas uit in Het Nieuwsblad.

Parijs-Roubaix is daarom een uitstapje, al heeft hij alles gevolgd dit voorjaar. 'En telkens ik keek, had ik maar één gedachte: Daar had ik bij moeten zijn. I love those races. Ik heb ze echt gemist. Vorig jaar had ik dat ook al. Toen zat ik op het vliegtuig naar Tenerife toen Gilbert aan zijn solo begon. Mijn hart bloedde dat ik niet in die wedstrijd zat', treurt Thomas, die voor zondag wel toestemming kreeg. 'Dat mocht net van mijn trainer. Al ben ik er iets vroeger van hoogtestage voor moeten terugkeren. Maar ik heb geluk: er zit dit jaar een kasseienrit in de Tour. Dat was een fijn excuus.'

Toch zal hij als een lichtgewicht van start gaan. 'Dat is het zwaarste aan mijn keuze. Als klassiek renner kan je nog eens een hamburger eten. Daar moet ik nu niet aan denken. Als ronderenner moet je 24 op 24, 7 op 7 op je eten ­letten. Zelfs al gaat het niet eens om zo’n groot verschil bij mij. Voor een grote ronde weeg ik 68 kilo, voor een Vlaamse koers zou dat 71 kilo zijn. Maar die paar kilo’s meer geven je net wat meer punch voor de Vlaamse hellingen.' (foto: Twitter Sky)