Houden Almeida en Vanhoucke het vol? 'Giro zonder Remco bood kansen'

João Almeida (22) en Harm Vanhoucke (23) horen voorlopig bij de smaakmakers van deze Giro d'Italia in het klassement. De twee jonkies van Deceuninck-Quick-Step en Lotto Soudal lieten zich al zien tussen de grote jongens en dus is de vraag gerechtvaardigd: waar stopt dit?

Dat leeftijd anno 2020 nog slechts een getal is, weten we wel na de Tourzeges van Egan Bernal en Tadej Pogacar. Almeida nam na de derde dag in de Giro de roze trui over en draagt die na zes dagen nog steeds. Ploegleider Geert Van Bondt geeft in Het Nieuwsblad aan dat Almeida lekker vrij mag koersen. 'João is een verstandige en sterke jongen. Hij pikt de zaken zeer snel op en ik ken weinig lichtgewichten die zo’n tijdrit in de benen hebben. Alleen weet ik niet of hij nu al een ronde van drie weken op hoog niveau kan presteren.'

'Hij maakt er geen probleem van om zich weg te cijferen maar hij besefte ook dat deze Giro zonder Remco hem kansen bood. En die is hij nu volop aan het grijpen. Ik voorspel hem een grote toekomst', vervolgt De Bondt. Ook ploegbaas Patrick Lefevere is in Het Laatste Nieuws ook benieuwd wat Almeida kan. 'Wat is zijn potentieel? Dat weten we niet. We kennen zijn persoonlijke ambities niet. Hij zat in de ploeg rond Remco. Maar het is niet noodzakelijk de bedoeling dat hij daar blijft. Als hij zich op deze manier verder ontwikkelt, hoeft hij niet het traject van Remco volgen.'

Riis: 'Almeida en Vanhoucke zien er veelbelovend uit'

Ook de concurrentie heeft de jongere renners in deze Giro reeds in de smiezen. Dat is ook niet zo gek, aangezien Vanhoucke op de Etna nog brutaal aanviel en tijd pakte. De Belg staat vierde in het klassement na zes etappes. 'Ze zijn verrassend goed, ja. Maar we hebben nog maar twee echte cols gehad. Er volgen nog veel bergen. Maar jongens als Vanhoucke en Almeida doen het geweldig. Het ziet er veelbelovend uit', aldus Bjarne Riis, ploegbaas bij NTT Pro Cycling, bij Sporza. (foto: Sirotti)