Sky heeft schijnbaar alles onder controle: 'Willen Froome nog niet honderd procent'

'De slechtste start van een grote ronde? In de Tourstart in Nederland (Utrecht 2015, red.) verloor hij dertig of veertig seconden in de proloog', begint Portal over de 54 seconden die Froome al achter staat op Tom Dumoulin. 'Je kunt het zeggen, maar je kunt ook zeggen dat hij alle grote rondes heeft gewonnen met drie of vier minuten voorsprong op de nummer twee. Behalve vorig jaar in de Tour, vanwege het parcours.'

Portal wil er maar mee zeggen dat Froome misschien wel voor het eerst in tijden even goed is als de rest in plaats van beter. 'We willen niet dat Froome al honderd procent is. In de komende twee tot drie weken komen er enkele mannen echt wel tevoorschijn. We zitten vroeg in het seizoen, dus moet je jezelf anders voorbereiden. Je wil ook nog vol gas gaan voor een vijfde titel in de Tour. Voorbereiding is belangrijk, maar je moet er ook niet te veel over nadenken. De grootste uitdaging is om Froome in goede vorm te krijgen, maar niet te vroeg en te sterk, vanwege de Tour in juli. Ik denk dat hij in goede vorm is, alleen heeft hij wat pech gehad in de proloog. We zijn optimistisch.'

Of Froome op de Etna al vol gas gaat? Portal waagt het te betwijfelen. 'We staan maar een paar seconden achter in het klassement. Hij heeft geen plannen om op de Etna alles uit de kast te halen. Het is nog vroeg in de Giro, de Etna wordt niet de klim van deze ronde. Er zijn zoveel lastige beklimmingen in de tweede en derde week waar je tijd kunt verliezen. We moeten er voor zorgen dat onze mannen dag bij dag sterker worden.' (foto: Twitter Froome)