Column: 5 redenen waarom 2019 nóg beter wordt voor het Nederlandse wielrennen

Heel leuk hoor, zeggen dat je je in 2019 in principe focust op de Tour de France. Maar stiekem sluit ik de Giro d'Italia niet uit. Als er inderdaad drie (!) tijdritten in het parcours worden gelegd; kun je die grote ronde dan wel laten schieten? Kun je dan het risico nemen om vol voor de Tour te gaan, terwijl je zomaar ook voor een tweede keer de Giro kan winnen?

Het zijn discussies voor Team Sunweb en Tom, want na dit jaar zijn we er met z'n allen toch vrij zeker van: Dumoulin gaat snel een grote ronde winnen. En waarom niet in 2019? Hij is op dit moment misschien wel de meest complete ronderenner en er liggen in het nieuwe jaar weer drie kansen. Als het onverhoopt de Giro niet wordt, dan is daar nog de Tour en als hij zich vol focust op de Tour en het lukt niet; waarom dan niet de Vuelta?

Een vijfde plaats in de Tour en een vierde plaats in de Vuelta waren volgens hem het maximale, maar ik denk dat er nog veel meer in het vat zit nu Steven Kruijswijk zichzelf opnieuw heeft uitgevonden. Het duurde even na de Giro-deceptie in 2016, maar bij LottoNL-Jumbo zal men in het nieuwe jaar alles in het werk stellen om Kruijswijk die podiumplek te laten behalen.

Naast Dumoulin is het Giro-parcours misschien ook wel gemaakt voor hem, met het zwaartepunt in de derde week; de week waarin hij altijd het beste is. Ervan uitgaande dat Primoz Roglic een stapje maakt en kopman is in de Tour; kan Kruijswijk met iets frissere benen misschien één, twee of zelfs drie treetjes hoger in de Vuelta? Hij heeft het licht gezien, hij weet hoe hij het moet doen en hij heeft de ideale ploeg óm het te doen. Kruijswijk gaat in 2019 de kroon op het werk uit 2018 zetten.

Niki Terpstra deed het in 2018, maar ook het klassieke voorjaar in 2019 ligt vol met kansen voor de Nederlanders. Misschien doet Niki het zelf wel weer, ditmaal in het shirt van Direct Energie. Maar mocht dat niet zo zijn, dan moet het misschien maar een keer gaan gebeuren voor Dylan van Baarle. Dit seizoen mocht hij nog niet alles vrijuit koersen, maar als Michal Kwiatkowski inderdaad grote ronde-ambities heeft, dan is er een belangrijke plek te vergeven bij Team Sky.

Maar ook de heuvelklassiekers lonken, helemaal nu Bauke Mollema zichzelf heeft uitgevonden als pure aanvaller, die het werk in de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik moet aankunnen. En wat te denken van Wout Poels? Als hij bij Team Sky te horen krijgt dat hij weer geen kopman is in een grote ronde, dan kan hij al zijn frustraties eruit rijden in de Waalse Pijl en in Luik. Kom maar op met dat voorjaar, oranje is er klaar voor.

Eind 2019 ligt er ook nog eens een prachtig uitdagend parcours te wachten op het WK wielrennen in Yorkshire. Nederland kan daar een ploeg opstellen die mee kan doen om de zege, al zal het probleem net als in Innsbruck hetzelfde zijn: Er moet wel solo worden gefinisht. Van Baarle, Terpstra, Mike Teunissen en misschien zelfs wel Mathieu van der Poel zullen er met een schuin oog naar kijken.

Een gewaagde, maar eigenlijk ook weer niet zo'n gewaagde uitspraak. Met Dylan Groenewegen hebben we een sprinter die al ritten in de Tour de France won en die dat in 2019 ongetwijfeld weer wil proberen. Daarnaast kwam Danny van Poppel er bij dezelfde ploeg een paar verdomd dichtbij in lastige sprints of sprints in een uitgedund peloton.

Maar vooral de opkomst van Fabio Jakobsen zal zorgen voor nog meer Nederlandse dominantie in de sprints. Hij won er in 2018 als zeven en mag het ongetwijfeld gaan proberen in een grote ronde in het nieuwe jaar. Helemaal als Fernando Gaviria vertrekt en Elia Viviani de man voor Quick-Step Floors moet gaan worden in de Tour. Fabio, Dylan en Danny zijn er klaar voor, ja toch?

In het geval van Antwan Tolhoek kun je misschien niet spreken van 'eindelijk', maar dat Sam Oomen in 2019 een rol als kopman krijgt, daar kunnen we toch niet meer omheen? De goedlachse Tilburger reed zijn ballen eraf voor Tom Dumoulin in de Giro en op het WK, maar toonde ook vooral zijn potentie in meerdaagse koersen en zwaardere eendagswedstrijden.

In 2019 moet hij een kans gaan krijgen bij Team Sunweb, helemaal als Dumoulin zich volledig en alleen focust op de Tour de France. Een rol als knecht daar, een rol voor het klassement in Italië of Spanje; dat lijkt mij wel wat. Voor Tolhoek geldt hetzelfde, al is de concurrentie daar met Roglic, Kruijswijk en ook Sepp Kuss misschien wel wat groter. Maar dat hij meer kan dan alleen op kop sleuren, liet hij al meermaals zien. Een bollentrui voor één van beide toptalenten in een grote ronde? Waarom niet! (foto: Team Sunweb/Cor Vos)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])