Column: Als Dumoulin nu nog de Giro wint, dan is hij de allerbeste ter wereld

De populariteit rond Dumoulin begint weer te stijgen. Met de Giro in minder dan vier weken voor de deur is dat niet zo gek. In 2017 won hij redelijk uit het niets en vorig jaar bevestigde hij met zilver in de Giro en de Tour. Heel Nederland verwacht een nieuwe roze trui, begin juni na drie weken koers. Hoewel Dumoulin zelf de verwachtingen wat probeert te temperen, weet hij ook dat niemand genoegen neemt met minder dan de eerste plaats.

En juist daar wringt het, want kun je anno 2019 nog een grote ronde winnen zonder luxe-knecht aan je zijde? Hij zal het nooit uitspreken, maar Dumoulin zal op de Teide in Tenerife de spullen door de kamer hebben gesmeten toen bekend werd dat Kelderman opnieuw in de kreukels lag. Net als een jaar geleden kan hij niet beschikken over de enige knecht die met de beste vijf á tien omhoog kan, voor drie weken lang. Kelderman is geen artiest op de fiets, zo kunnen we wel stellen na 76 valpartijen, maar hij is misschien wel de meest talentvolle allrounder van ons land.

En juist in die rol als knecht was hij het ontbrekende puzzelstukje. Hij zou geen druk ervaren en kunnen fietsen voor een kopman, om dan stiekem lekker mee te hobbelen in de top-10. Team Sunweb zou een front hebben aan kop, iets wat nodig was na de heroïsche dag op de Finestre van vorig jaar. Daar reed Team Sky zich leeg om een solo-plan van Chris Froome te ontvouwen en de enige ploeg die twee mannetjes voorin had was Groupama FDJ...

Ik zeg niet dat Dumoulin niet opnieuw een ijzersterke Giro kan gaan rijden, maar terugvallen op een luxe-knecht lijkt anno 2019 haast een must. Astana rijdt het hele voorjaar alle koersen al aan gort met een front van drie á vier mannetjes, Team Sky (in de Giro al Team Ineos) zal er staan met minimaal vijf man sterk in de finale, Team Jumbo-Visma maakt indruk rond Primoz Roglic en het Mitchelton-Scott van Simon Yates is ook ongehoord sterk. Zelfs BORA-hansgrohe kan een sterk collectief overleggen.

Dumoulin is op voorhand al aangewezen op het (achter)volgen van anderen, en hopen dat het een man-tegen-man-gevecht wordt in de derde week, zoals in de Tour van 2018. Als dat niet het geval is en ploegen kunnen meerdere kaarten spelen, dan is Dumoulin waarschijnlijk meer dan ooit op zichzelf aangewezen. Juist in een jaar dat hij met niets minder dan de winst meer genoegen neemt, is dat een pijnlijke constatering.

Kan Dumoulin de Giro dan helemaal niet meer winnen? Natuurlijk wel, als de Nederlander zijn absolute topvorm haalt. Uiteindelijk bepalen de benen van de kopman wie het sterkst is. En juist daar moet Dumoulin zich nu aan vasthouden. Sam Oomen zal zich leeg rijden voor hem, maar kent met zijn plotse omslag in zijn programma een verre van ideale voorbereiding. Dumoulin zal de kopmannen stuk voor stuk moeten uitschakelen, op eigen kracht. Hij zal hier en daar zelf een gat moeten dichtrijden en hij zal het vervolgens zelf moeten afmaken. En dat alles met het beste deelnemersveld in de Giro ooit.

Als hij dat uiteindelijk kan, dan wint hij de Giro en kunnen we ook meteen concluderen dat Dumoulin in dat geval de allerbeste ronderenner ter wereld is. Op voorhand zijn de voortekenen slecht, maar ook ik laat me graag opnieuw verrassen. (foto: Team Sunweb/Cor Vos)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])

Meer info over de Giro d'Italia 2019:
- Giro nieuws
- Giro achtergrond