Column: Van Vleuten is de epidemiologe die we allemaal nodig hadden

Ons land telt 17 miljoen virologen, epidemiologen en deskundigen op het gebied van crisismanagement. Rond de talkshowtafels struikelen ze nog net niet over elkaar heen (onmogelijk ook met anderhalve meter afstand), maar één belangrijke misten we kennelijk al die tijd: Annemiek van Vleuten.

Zondag verscheen ze daar dan eindelijk. Niet bij Op1, Jinek of andere talkshows waar je als deskundige gezeten moet hebben om serieus genomen te worden. Nee, opeens zat ze daar aan tafel bij Studio Sport. Gezellig, zo na een pittige discussie over het afronden van de Eredivisie. Nadat mijn oren nog nét geen gehoorschade hadden opgelopen van het luisteren over de organisatorische blunders binnen de KNVB kon Van Vleuten even wat rust terugbrengen aan tafel. Precies wat mijn suizende oren nodig hadden.

Doorgaans maakt de aanwezigheid van de corona-deskundigen (of mensen die het pretenderen te zijn) op televisie het voor mij moeilijker om mijn mening aan te passen op de ernst van de situatie. Hun eigen inzichten, meningen of belangen laten me duizelen, maar gelukkig zat er met Van Vleuten eindelijk een epidemioloog aan tafel wiens verhaal ik volledig begreep: ze vertelde dat ze het jammer vond niet te mogen koersen in haar regenboogtrui.

Je zou maar urenlang hebben afgezien in de Colombiaanse bergen om een topvorm te bereiken en vervolgens je seizoen in de soep zien draaien. Mensen in de supermarkt kunnen bozer worden als ze drie seconden moeten wachten tot ze diezelfde soep met een verantwoorde afstand kunnen bereiken. Van Vleuten wordt echter niet boos. Er is zelfs geen greintje cynisme te bekennen in haar stem: ze heeft gewoon een hele leuke voorbereiding gehad.

Geen Rohan Dennis-praktijken bij Van Vleuten

Met een Master Epidemiologie op zak én een stageplek bij het RIVM op je CV heb je Van Vleuten zijnde meer recht op het verkondigen van je mening over de coronacrisis dan de Viviani's van deze wereld. 'Wij vormen geen gevaar', stelde hij voor ons vast. Het is geroeptoeter van de bovenste plank en verdient mijns inziens de aandacht niet die het in verschillende media wel kreeg. Pseudo-wetenschapper Viviani komt de wereld wel even vertellen wat wel en niet kan. Iets wat Van Vleuten, ondanks haar achtergrond, niet deed.

Van Vleuten weerhield zich in de uitzending van gezeur, gedoe of andere Rohan Dennis-praktijken. Ze sprak voor zichzelf en voor niemand anders. Het was duidelijk, het was luchtig en het was puur: het was precies wat een mens soms nodig heeft. Zeker omdat we er met zijn allen heel goed in zijn om onbelangrijke dingen belangrijk te maken.

‘Doen ze het goed?’, werd haar gevraagd naar haar mening over het RIVM.

‘Ik ben blij dat er daar allemaal wijze mensen zitten’, was haar eveneens wijze antwoord.

En ik ben blij dat zo'n wijs mens op televisie verscheen. Helaas zonder haar verdiende regenboogtrui, want die missen we samen met haar iedere dag. (foto: Sirotti)

Jannick van den Hooft