Interview | Duitse troeven van BORA-hansgrohe: 'Gaan mooie tijd met Kelderman beleven'

Met Emanuel Buchmann, Lennard Kämna en Maximilian Schachmann heeft BORA-hansgrohe drie sterke troeven in handen voor het aanstaande wielerseizoen. Wie krijgt welke rol en wat zijn hun ambities? Tijdens een online persmoment met onder meer In de Leiderstrui blikten de Duitsers vooruit op 2021.

Het grote carrièredoel van Buchmann staat vast; een podiumplek behalen in de Tour de France. Dat doel moet echter nog minstens een jaartje wachten, want de Duitser laat weten dat hij voornemens is om dit jaar voor de Giro d’Italia te kiezen. ‘Dat is het huidige plan. We zagen dat de Tour dit jaar niet voor mij gemaakt is, vanwege de vele vlakke etappes, de tijdritten en het lage aantal bergaankomsten’, zo spreekt Buchmann de pers toe. Ook ploegleider Enrico Poitschke ziet meer kansen in Italië. ‘We zijn met Emanuel in gesprek gegaan en in de Giro vindt hij waarschijnlijk een beter parcours op zijn maat, waar hij ook echt voor het podium kan gaan.’

Vorig seizoen stond Buchmann wél aan de start van de Tour, maar kwam hij er niet tot zijn recht. Vanwege zijn heftige valpartij in het Critérium du Dauphiné verdween zijn topvorm als sneeuw voor de zon en kon hij zijn klassementsambities vaarwel zeggen. Met een 28e plek in de Tour sloot hij zijn seizoen af. Naar eigen zeggen heeft de 28-jarige Duitser hedendaags geen last meer van zijn blessure. ‘Ik had een langere pauze, waar ik het maximale uithaalde. Half november begon ik weer gemotiveerd te trainen. De blessure is nu genezen.’

In tegenstelling tot Buchmann kan ploeggenoot Kämna wel terugkijken op een geslaagd 2020. In de vierde etappe van het Critérium du Dauphiné bleek Kämna de sterkste man in koers te zijn. In de Tour deed hij er nog een schepje bovenop, door de zestiende etappe op zijn naam te schrijven. Een grote stap in zijn carrière, maar de Duitser blijft er zelf nuchter onder. ‘Eigenlijk is er niet veel veranderd voor mij. Misschien heb ik nu een iets andere positie in de ploeg, maar het is niet zo dat ik in Duitsland herkend word als een of andere rockstar’, vertelt hij. Wel putte hij veel vertrouwen uit zijn ritzege in de Dauphiné. ‘Die overwinning betekende heel veel voor me. Het was mijn eerste profzege en mijn eerste etappezege ooit. Dat was voor mij een grote opluchting.’

De 24-jarige renner hoopt die lijn door te kunnen trekken naar 2021, waarin de Tour het hoogtepunt van zijn seizoen moet worden. Zijn rol staat nog niet helemaal vast. ‘Natuurlijk ben ik er in eerste instantie om Wilco Kelderman bij te staan, maar verder zal mijn rol er zowat hetzelfde uitzien als in 2020. Mijn focus ligt op het behalen van etappezeges’, verklapt Kämna. Hij beseft wel dat de Tour er dit jaar anders uit zal zien dan in het afgelopen jaar. ‘In 2020 waren er veel kansen voor ontsnappingen. Dat zal moeilijker zijn dit jaar, aangezien er veel meer vlakke etappes op het programma staan.’

Verder kijkt Kämna niet te ver vooruit, zo komt naar voren als In de Leiderstrui hem vraagt naar zijn overige ambities. ‘Goede vraag. Zeker wil ik dit jaar weer een wedstrijd winnen, maar eigenlijk hoop ik gewoon dezelfde vorm te hebben als vorig jaar, misschien nog wel beter. Ik wil gewoon zo goed mogelijk zijn en dan zie ik vanzelf wat er gebeurt. Dat doe ik door goed te trainen en gemotiveerd te blijven.' Ook wil hij niet te veel vooruitlopen op zijn plannen voor de langere termijn. 'Ik wil mezelf geen stress bezorgen door te zeggen wat ik allemaal wil winnen, maar wil gewoon zien waar ik toe in staat ben.’

Kämna wordt gevraagd om zijn mening te geven over de opvallende transfer van ex-ploeggenoot Marc Hirschi, die Team DSM (eerder Team Sunweb) verruilde voor UAE Team Emirates. 'Ik denk dat het met verschillende dingen te maken heeft. Tuurlijk, geld speelt een rol, maar het is niet dé hoofdreden voor iemand als Marc. Hij is pas 21 of 22. Misschien wist hij al dat hij niet zou verlengen na 2021.' Zelf verkaste Kämna in 2019 van Team Sunweb naar BORA-hansgrohe, onder andere vanwege het feit dat hij behoefte had aan meer vrijheid en persoonlijke training. 'De filosofie van Sunweb paste niet honderd procent bij me en dat is bij BORA wel het geval. Je ziet dat je dan ook beter kan presteren. Misschien was dat bij Marc ook het geval, maar dan kan ik als buitenstaander moeilijk beoordelen. Dat moet je toch echt aan hemzelf vragen.'

Ook Schachmann kijkt met een goed gevoel terug op 2020. De man uit Berlijn kroonde zich tot winnaar van Parijs-Nice. ‘Een van de grootste successen van mijn carrière en in de ploeghistorie’, zo denkt hij er zelf over. In 2021 zal hij opnieuw aan de start staan van de Koers naar de Zon, waarbij hij ernaar uitkijkt om zijn overwinning te kunnen verdedigen.

Verder hoopt hij zijn seizoen te kunnen starten in de Ronde van Valencia. Vervolgens start zijn voorbereiding op het eerste grote blok: Parijs-Nice, Milaan San-Remo en de Ronde van het Baskenland, gevolgd door de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. ‘Dat is mijn plan tot nu toe. We bekijken hoe ik me ontwikkel en hoe ik zal presteren in deze wedstrijden. Na dat blok gaan we het verdere seizoen plannen.’ De Vlaamse klassiekers laat hij dus schieten.

Het staat nog niet vast welke grote ronde Schachmann gaat rijden, al is hij er tamelijk zeker van dat hij niet in de Giro zal starten. Over zijn rol in de grote rondes is nog niets bekend. ‘We zijn daar nog heel lang van verwijderd, dus weten we nog niet wat mijn taak gaat zijn. Ik weet nog niet eens welke wedstrijden ik dan überhaupt ga rijden, dus daar kan ik nu nog niets over zeggen’, antwoordt hij op een vraag van In de Leiderstrui.

Ook vroegen we Schachmann naar de band met zijn ploeggenoten. Of hij al gesproken heeft met Kelderman, een van de nieuwe aanwinsten van de ploeg? ‘Jazeker! We ontmoetten elkaar in december tijdens de training. Het is een aardige, sterke jongen. Hij is zoals ik hem verwachtte en ik denk dat we een mooie tijd samen gaan beleven!’ Naast Kelderman komt ook Peter Sagan ter sprake. ‘Er zijn veel dingen die je van Peter kunt leren. Als we samen koersen, kijk ik altijd naar hem. Ik probeer mezelf te ontwikkelen door naar zijn goede dingen te kijken, maar uiteindelijk heb ik wel mijn eigen stijl’, zo laat Schachmann zich uit over zijn Slowaakse ploeggenoot.

Joëlle Smeets | [email protected]