Interview | Ewan wil historie schrijven met 2021-plan: 'Dat lukte maar vier of vijf renners'

Als een echte Australiër staat (zit) Caleb Ewan zaterdagmiddag de aanwezige pers te woord, vanuit zijn huis in Monaco. Rustig, welbespraakt en laid back, zoals een Aussie betaamt. Ontspannen naast de fiets, maar ambitieus zodra het over zijn plannen op het stalen ros gaat. 'Het doel voor 2021 is een rit winnen in alle drie de grote rondes in één jaar', verklapte Ewan aan In de Leiderstrui.

Normaal gesproken zou Ewan nu in thuisland Australië op jacht zijn naar dagzeges in de Tour Down Under, maar de gekende perikelen met het coronavirus zorgden ervoor dat hij voor het eerst in zijn loopbaan zijn jaar in Europa zal beginnen. 'Het afgelasten van de Tour Down Under heeft niet echt impact op mijn winter gehad. Het is niet zo dat ik blij ben met de afgelasting, maar het is goed op een manier dat ik nu anders aan het seizoen kan beginnen.'

'Normaal zou ik nu al hard aan het werk zijn om te kunnen winnen in Australië', vervolgt Ewan. 'En nu heb ik nog meer dan een maand de tijd om me voor te bereiden op mijn eerste koers.' De pocketsprinter wijst ook naar het langer doorgelopen seizoen van 2020. 'Vorig jaar was intens en het liep door tot in oktober, dus het is fijn dat ik de tijd heb gehad om een goede break te nemen. In de Tour Down Under wil ik altijd goed zijn, en dat kan me later in het seizoen opbreken.'

Lees verder onder de foto.

Ewan wil vierde renner worden die in alle grote rondes een rit wint in één jaar

De Australiër heeft snode plannen voor 2021. 'Ik ben nog niet op het trainingskamp en heb dus nog geen meetings gehad over mijn programma, maar als het aan mij ligt ga ik voor een ritzege in alle drie de grote rondes', reageert hij op de vraag van In de Leiderstrui wat zijn doelen komend jaar zullen zijn. 'Er zijn er niet veel die dat in de geschiedenis van het wielrennen hebben gedaan, misschien vier of vijf jongens. Het klinkt cool. So yeah, that's my goal for the year.' Als Ewan slaagt in zijn opzet, wordt hij na Miguel Poblet (1956), Pierino Baffi (1958) en Alessandro Petacchi (2003) de vierde die dat kunstje flikt.

Ewan zet er wel meteen een 'maar' achter. 'Als ik in de Giro of Tour geen rit win, weet ik niet of ik nog naar de Vuelta ga. Mocht ik er in de eerste twee rondes wel in slagen, ga ik serieus overwegen om de Vuelta te betwisten.' De Aussie spreekt van een mooi plan met een moeilijkere uitwerking. 'Het kan zijn dat het nu, aan het begin van het seizoen, een mooi idee lijkt, maar dat ik er later op terug moet komen als ik na de Tour geen fiets meer wil zien. Maar op het moment is dat het doel, ja.'

'Mijn ambitie is om in elke grote ronde een rit te winnen, niet om ze alle drie uit te rijden'

Op de vraag of hij alle drie de grote rondes ook uit zal rijden, is Ewan resoluut. 'Mijn ambitie is om in alle drie de races een rit te winnen, niet om ze uit te rijden. Als de Giro begint met veel vlakke ritten en eindigt met de zware bergritten, zal ik vermoedelijk al eerder naar huis zijn. De Tour is ook de belangrijkste wedstrijd van het jaar, dus daar richt ik me primair op.'

De rappe man van Lotto Soudal mengde zich tot dusver niet in het geweld om de groene trui in Parijs, maar ook daar komt als het aan hem ligt komend jaar verandering in. 'Ik ben nu twee jaar puur voor de sprints naar de Tour getrokken en dat heeft enkele mooie ritzeges opgeleverd, maar ik was aan het wachten op een Tour met veel sprintetappes waarin ik punten kan halen aan de finish.' Zo'n Tour krijgen we volgend jaar, met op papier acht kansen voor de snelle mannen. 'Mocht ik de Tour goed starten en het groen hebben, dan trekt die trui me zeker.'

Van Aert en Van der Poel maken Milaan-Sanremo winnen moeilijk voor Ewan

Ook Milaan-Sanremo staat nog altijd hoog op het verlanglijstje van de Australiër. Hij won al eens de sprint in die race, maar destijds reed Vincenzo Nibali solo naar de zege en bleef Ewan op plek twee steken. 'Het is de enige klassieker die ik kan winnen, maar het is een moeilijke wedstrijd om je op voor te bereiden. Het hangt heel erg af van de omstandigheden bij die wedstrijd, en de afgelopen twee jaar lukte het duidelijk niet daar. Maar ik ga mijn best doen.'

De gewezen wedstrijd voor spurters evolueert, merkt ook Ewan. 'Jongens als Wout van Aert, Julian Alaphilippe en Mathieu van der Poel maken het nog lastiger voor me. Zij gaan de heuvels veel gemakkelijker over en hebben dan ook nog een prima sprint in huis na een zware wedstrijd. Ik denk dat Milaan-Sanremo winnen nu bijna buiten mijn bereik ligt', concludeert hij.

Tom van der Salm | t.vandersalm@indeleiderstrui.nl / Twitter: @TomvanderSalm