Nederland had zondag op het WK mountainbiken in het Zwitserse Crans Montana haar hoop gevestigd op Mathieu van der Poel als het ging om de medaillekansen. Bondscoach Gerben de Knegt wist maar al te goed dat het dubbeltje in de Alpen beide kanten op kon vallen, waar hij na afloop van de 29e plek van zijn poulain op terugblikte.
In de dagen voor de mondiale titelstrijd in Crans Montana ging het vooral over de positie waarop Van der Poel moest starten en het belang van een goede eerste ronde. De Nederlander begon namelijk vanaf positie 33, wat ervoor zorgde dat hij letterlijk en figuurlijk met een achterstand begon op zijn grootste concurrent. 'D
'Ik zag een goede start en dat is wel knap, want ik denk dat hij de enige is die dat deze week bewerkstelligd heeft', aldus De Knegt, die wel nog even met samengeknepen billen zat. 'Ik zag hem in de eerste twintig meter even in iemand anders zijn stuur haken, dus daar was ik wel even bang. Ik dacht: ah, daar gaat ie al. Maar dat was gelukkig niet.'
Lees verder onder de foto!
De Knegt zag 'gehoopte scenario' ontvouwen voor Van der Poel
'Als je dan ziet dat hij in de eerste twee rondes doorschuift naar de top vijf, dan is dat het scenario wat je hoopt', vervolgt de keuzeheer van de Nederlandse mountainbikers. 'Maar het was al snel duidelijk dat hij de benen niet had, zoals hij zelf ook aangaf. Ik sprak hem al even kort voordat jullie hem spraken en hij zei: ik had het gewoon niet.'
Van der Poel gaf zelf na afloop mee dat hij al een tijdje niet belastbaar was. 'Mathieu had me al verteld dat hij door die longontsteking veel had verloren en dat hij in de Renewi Tour niet zo goed was als dat iedereen het vond. Dan hoop je dat dat een beetje grootspraak is, maar hij heeft ook wel een leuke week gehad', weet De Knegt na het samenzijn in Crans Montana.
'In Les Gets was hij fysiek een stuk sterker dan hier, dus dat is wel een mooi teken. Maar het niveau is ook superhoog', doelt hij op onder meer winnaar Alan Hatherly. Die bij Jayco AlUla overigens óók op de weg rijdt. 'Hij heeft al wel vijf of zes wedstrijden gereden, maar daar was hij ook niet zo goed als hier. Dat was ongelofelijk, he? Vorig jaar was hij ook al wereldkampioen en domineerde hij. Nu bleef hij wat onder de radar, maar was hij hier outstanding.'
Lees verder onder de foto!
De Knegt ziet Van der Poel graag meer mountainbiken in toekomst
Hoe moet het richting LA28 verder met de mountainbike-plannen van Van der Poel? 'Mathieu zou liever wat meer wedstrijden doen, maar dat moet allemaal maar net passen. Dat wil hij heel graag, maar hij heeft ook andere verplichtingen en wedstrijden. Je pakt er ook niet zomaar even een mountainbike-wedstrijd bij.'
Als het aan De Knegt zou liggen, zou Van der Poel jaarlijks wat opschroeven. 'Ik zou liever zien dat hij ieder jaar wat meer wedstrijden erbij pakt, want hij wordt er ook niet jonger op. Zoals jullie hebben kunnen zien, heb je tijd nodig om dat gevoel te onderhouden. Dat weet hij zelf ook en zijn entourage ook, maar het moet passen.'
Na de wedstrijd van de elite mannen werd duidelijk dat Nederland zonder medailles huiswaarts keert, maar de bondscoach ligt daar niet wakker van. 'Vorig jaar werden we één en twee bij de dames, waar in mijn ogen weinig media-aandacht voor was omdat het 'maar' Puck en 'maar' Anne Terpstra was. We hebben nu met Rens Teunissen van Manen en co nog wat goede mountainbikers die eraan komen, dus ik maak me geen zorgen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties