Van der Poel in aanloop naar Spelen: 'Voor mij ook een wilde gok hoe ik ervoor sta'

Mathieu van der Poel kijkt met een goed gevoel vooruit op de mountainbikerace op de Olympische Spelen, die aanstaande maandag verreden wordt. De Nederlander arriveerde pas laat in Tokio, in tegenstelling tot zijn concurrenten. 'We zullen achteraf pas weten wat het beste was', vertelt hij op een digitaal persmoment aan NU.nl.

Van der Poel vertrok donderdag richting Tokio, waar hij inmiddels gesetteld is. 'De regels zijn hier zo strikt, het lijkt een beetje op een gevangenis', zo klinkt het niet al te positief. Is hij tevreden over zijn voorbereiding? 'Ik mis misschien nog een wedstrijd of twee op de mountainbike. Dat is het enige dat ik kan bedenken dat ik anders had willen doen. Het is allemaal wat apart door de coronapandemie en de veranderde kalender.'

Of de vorm goed genoeg is, durft Van der Poel niet te zeggen. 'Ik hoop op een goede dag, dan is er veel mogelijk voor mij. Maar het is voor mij ook een wilde gok hoe ik ervoor sta. Ik weet dat mijn vorm goed was in de Tour en dat ik er samen met de ploeg alles aan gedaan heb om hier in een goede conditie aan de start te staan.'

Van der Poel spreekt van een 'mooie omloop'

De alleskunner van Alpecin-Fenix heeft het parcours zaterdag voor het eerst verkend. 'Het is een mooie omloop, best technisch. Het gaat veel op en af en je hebt weinig tijd om te herstellen. De langste klim is misschien maar een minuut, dat is bijzonder kort voor het mountainbiken. Normaal gezien is dat wel in mijn voordeel ten opzichte van de lichtgewichten, al zijn de klimmen wel allemaal heel steil', aldus Van der Poel.