Van der Poel klopt Pidcock op de meet in shorttrackwedstrijd Nové Mesto

Mathieu van der Poel heeft vrijdag het shorttrack-onderdeel van de Wereldbeker mountainbiken in Nové Mesto gewonnen. Na een razend spannende finale klopte hij Tom Pidcock op de meet.

In het Tsjechische Nové Mesto vielen er voor de deelnemers belangrijke punten te halen waarmee ze een gunstige startpositie voor de Olympische Spelen kunnen veiligstellen. Daarnaast leverde een korte uitslag in de shorttrack ook een goede startpositie op voor de cross-country (het klassieke onderdeel) van komende zondag.

Het was uiteraard uitkijken naar Van der Poel. Vorige week won hij overtuigend het shorttrack-onderdeel in het Duitse Albstadt, waarna hij enkele dagen later zevende werd in de cross-country. Verder stond de andere alleskunner, Tom Pidcock, ook aan de start. Het parcours van de shorttrack leek alvast goed te passen bij de kwaliteiten van Van der Poel. Het rondje was golvend, zonder lange hellingen en vrij technisch. Wel was de ondergrond door eerdere regenval behoorlijk modderig, wat dan weer in het nadeel van de Nederlander speelde.

Van der Poel en Pidcock starten sterk

Een prestatie van Van der Poel bij de beste drie kon echter nagenoeg niet uitblijven. Zijn slechtste klassering in de shorttracks waaraan hij deelnam was namelijk een tweede plek. Het korte en explosieve onderdeel past dan ook perfect bij de kwaliteiten van Van der Poel. De Nederlander kwam als tweede achter Victor Koretzky uit de start. Van der Poel nam de leiding echter gelijk over en voerde het tempo op.

Ook Pidcock was goed vertrokken. De Brit had niet de beste startpositie, maar werkte zich snel op naar de top tien. Bij het passeren van de eerste ronde nam Nino Schurter de leiding van Van der Poel over en Pidcock had zich intussen ook bij de eerste drie genesteld. De andere Nederlander Milan Vader kende ook een goed begin. Tijdens de tweede ronde werkte hij zich op naar een negende plek.

Favorieten houden elkaar in de greep

Waar Van der Poel voortvarend startte, was hij in de tweede ronde meer afwachtend en reed hij zo rond de vijfde plek. Bij het ingaan van ronde drie waren de verschillen nog altijd klein. Zo'n twintig renners zaten ongeveer in dezelfde tijd, maar de echte favorieten kleurden de top tien. Een van hen was de Braziliaan Henrigue Avancini, die in ronde drie een tempoversnelling plaatste. Van der Poel beantwoordde die aanval echter gezwind en ook de rest kon goed volgen.

Avancini bleef echter hard doorrijden op kop en dat zorgde voor de nodige verschillen. Schurter volgde vrij makkelijk in tweede positie, Van der Poel en Pidcock hadden in positie drie en vier iets meer moeite. Het was vervolgens Koretzky die een aanvalspoging waagde. Ook zijn poging leidde tot geen noemenswaardige verschillen tussen de favorieten.

Pidcock en Van der Poel rijden knallende slotronde

Koretzky, Schurter, Avancini, Pidcock en Van der Poel toonden zich vooraan de sterksten. Waar Van der Poel af en toe wat moeite leek te hebben, nam hij in de voorlaatste ronde weer de koppositie met Pidcock in zijn wiel. De Nederlander plaatste zijn aanval en alleen de Brit en Jordan Sarrou konden aanvankelijk volgen. Bij het ingaan van de laatste ronde konden nog twee mannen met moeite aanhaken.

Nadat het even stil viel, besloot Sarrou zijn kaarten op tafel te leggen. Van der Poel reageerde echter meteen en ging er met een aanval overheen. Sarrou, Pidock en ook Koretzky keerden echter terug in zijn wiel. Vervolgens plaatste Pidcock een verrassende aanval, waardoor Van der Poel een stevige inspanning moest leveren om in zijn wiel terug te keren. Ze raasden vervolgens met zijn tweeën op de finish af. Pidcock ging de sprint als eerste aan, Van der Poel schakelde even mis, maar wist op de streep de Brit nipt te verslaan.

Uitslag shorttrack MTB Nové Mesto Mannen

1. Mathieu van der Poel
2. Tom Pidcock ''
3. Jordan Sarrou ''
4. Victor Koretzky + 0.01
5. Maximilian Brandl + 0.03
6. Maxime Marotte + 0.06
7. Anton Cooper + 0.08
8. Lars Foster + 0.11
9. Luca Bradoit + 0.12
10. Vlad Dascalu + 0.13