Van der Poel niet verder dan P7 in Albstadt; Koretzky wint, Pidcock indrukwekkend

Victor Koretzky heeft de werelbeker mountainbike in Albstadt gewonnen. De 26-jarige Fransman was na een zware koers sterker dan Nino Schurter. Mathieu van der Poel begon goed, maar had uiteindelijk niet de benen om mee te doen om het podium. Hij werd zevende, nog achter een indrukwekkende Tom Pidcock.

De start van de race was zonder twijfel voor Van der Poel. De Nederlander wachtte niet en ging meteen op de pedalen staan. De Braziliaan Henrique Avancini hield het wiel en verder was vooral de opmars van Pidcock indrukwekkend. De Brit van INEOS Grenadiers startte van plek 76e (op de tiende startrij), maar had na de startronde plek 25 al te pakken.

Van der Poel zakt volledig weg, Pidcock indrukwekkend

Voor Van der Poel leek er geen vuiltje aan de lucht, maar een definitieve kloof sloeg hij niet. Een grote groep - met daarbij Pidcock en Europees kampioen Nino Schurter - sloot aan. In ronde twee van de zes - en dertig minuten fietsen op de klok - werd er opnieuw een klap op gegeven. Ondřej Cink was bergop ijzersterk en wie kon er niet mee? Juist, Van der Poel. Hij zag bij het ingaan van de derde ronde lijdzaam toe hoe Cink met Schurter, Victor Koretzky, Mathias Flückiger, Pidcock en wereldkampioen Jordan Sarrou een gaatje sloegen. Van der Poel gaf plots 28 seconden toe.

Dat het niet om materiaalpech of iets in die hoek ging, bleek wel uit het feit dat Van der Poel in de derde ronde snel tijd extra toegaf. Terwijl Flückiger vooraan brutaal de leiding nam, zakte Van der Poel naar plek twaalf, op 49 seconden. Pidcock hield wel ontzettend knap stand. Na zijn inhaalrace bij de start, reed hij op twaalf seconden van Flückiger op plek vier, halfweg koers. Hij maakte onderdeel uit van een mooi kopgroepje, met Cink, Schurter, Koretzsky, Pidcock en Flückiger.

Pidcock ziet drietal wegrijden, Van der Poel vindt tweede adem

Pidcock, die in ronde twee nog wel even brutaal de leiding had genomen, leek met zijn krachten gesmeten te hebben. Logischerwijs moest hij wat plekjes toegeven richting de twee laatste rondes. De vijf vooraan werden teruggebracht tot drie, met Flückiger, Schurter en Koretzsky. Cink zat op het elastiek en sloot bij het ingaan van ronde vijf aan. Pidcock gaf met 16 seconden toch al flink wat toe, met Anton Cooper als kompaan in de achtervolging. Van der Poel had een tweede adem gevonden en klom op naar plek acht op 41 seconden. Kon hij nog stunten in de laatste twee rondes?

Er stond een uur op de klok en dat was het moment waarop het licht langzaam uitging bij Pidcock. Hij moest ook Cooper laten gaan in de strijd om plek vijf. Bij het ingaan van de slotronde was er overal nog strijd: Flückiger, Koretzsky, Schurter en Cink bij elkaar voor de zege, Cooper op plek vijf, Pidcock op plek zes en op plek zeven: Van der Poel. Hij had de benen terug en had Picock in het vizier. Zijn achterstand op de kop bedroeg ook nog maar 28 seconden na vijf rondes.

Viertal mogen het uitmaken, Van der Poel rondt inhaalrace af

Van der Poel, die in de vijfde ronde dertien seconden sneller reed dan de vier leiders, had het wiel van Pidcock in de slotronde snel te pakken, maar vervolgens werd de boel weer door elkaar gehusseld. Terwijl Schurter en Koretzsky zich vooraan afscheidden van Flückiger en Cink, knalde Pidcock nog even alles uit de tank. De Brit vond het wiel van Cooper terug en Van der Poel moest plots weer passen. Pidcock slaagde er op zijn beurt zelfs in om Cooper te lossen, waarmee hij toch wel de man van de wedstrijd was op plek vijf.

Maar wie ging er winnen? Schurter probeerde meerdere keren weg te rijden van Koretzky, maar die reageerde iedere keer bekwaam. Het was Koretzky die Schurter er in een sprint op legde, alvorens het kijken was naar de rest. Flückiger reed naar plek drie, Cink werd vierde. Pidcock mocht trots zijn op plek vijf, vlak voor Cooper. Van der Poel beperkte uiteindelijk de schade op plek zeven.

Uitslag wereldbeker MTB Albstadt mannen

1. Victor Koretzky
2. Nino Schurter +0.02
3. Mathias Flückiger +0.23
4. Ondřej Cink +0.25
5. Tom Pidcock +0.29
6. Anton Cooper +0.30
7. Mathieu van der Poel +1.13
8. Alan Hatherly +1.19
9. Thomas Griot +1.33
10. Henrique Avancini +2.05