Van Baarle over De Ronde: 'Kwiatkowski zal de kopman zijn, maar ik hoop wel op een vrije rol'

'Ik hoop net als vorig jaar in de Ronde van Vlaanderen goed te zijn en voor een podiumplek te kunnen gaan. We hebben een hele sterke ploeg en daar moeten we gebruik van proberen te maken. Ik ben geen kopman, want dat zal Kwiatkowski zijn. Er is nog niet over gepraat, maar ik hoop wel op een vrije rol. In die zin is mijn rol hetzelfde als vorig jaar, toen Vanmarcke de kopman was. Ik voel mij ook het prettigste in een vrije rol en die status heb ik na mijn optreden van vorig jaar in de Ronde ook wel verdiend, denk ik', vertelt Van Baarle aan Cycling Online.

De jonge renner heeft niet alleen de Ronde van Vlaanderen omcirkeld in zijn agenda. 'Het gevoel is goed en ik hoop dat ik nog een paar procentjes beter wordt richting de voorjaarsklassiekers en dan zien we wel of dat goed genoeg is. Ik heb voor mezelf geen tussentijds ijkpunt. Ik wil er van Milaan – San Remo tot aan Roubaix staan', aldus Van Baarle, die zich ook richt op de tijdrit in meerdaagse wedstrijden. 'Ik was in de jeugd altijd al goed in tijdrijden en dat wil ik weer serieus gaan oppakken. Tijdens Parijs-Nice zal ik vooral in dienst rijden van Wout en Henao, maar ik wil voor mezelf ook een goede uitslag rijden in de tijdrit.'