Van der Poel eindelijk tegen Sagan: 'Hoop dat het ook echt een confrontatie wordt'

Van der Poel wordt in Nederland al jaren de nieuwe Sagan genoemd, maar dat is volgens hemzelf te veel eer. 'Hij is drie keer wereldkampioen op de weg. Ik denk dat hij toch wel iets verder is dan ik. Het klinkt me te gemakkelijk. Ik ben zeker niet de enige die wil koersen zoals Sagan. Je moet er alleen wel de benen voor hebben', vertelt hij in het Algemeen Dagblad. 'Ik hoop dat het ook echt een confrontatie wordt, want als dat het geval is, heb ik het al goed gedaan. Proberen te winnen van de besten is het leukste dat er is.'

Van der Poels teammanager Christoph Roodhooft snapt de vergelijking wel. 'Qua persoon, begeestering en uitstraling zijn er zeker raakvlakken tussen die twee. Het zijn boegbeelden van de sport. Ze inspireren en ze brengen de mensen naar de wedstrijden toe. We moeten koesteren wie Mathieu is en wat hij doet. Want dat is waarom hij de mensen zo raakt. Ik begrijp daarom echt niet wat sommigen bezielt om hem elke keer te vragen het veldrijden en het mountainbiken te laten vallen. Juist de combinatie van dingen die hij doet, maakt hem zo uniek.' (foto: Corendon-Circus)