WhatsApp-groepen bij Team Sky in de ban: 'Eén was een beetje uit de hand gelopen'

Van Baarle vertelt lachend over een WhatsApp-groep met de klassieke renners van Sky, die inmiddels is opgeheven. 'Die werd niet heel erg gewaardeerd. Of nou ja, ze willen het graag professioneel houden en één WhatsApp-groep was een beetje uit de hand gelopen. Daar zat Dave Brailsford (ploegleider Team Sky, red.) ook in. Er werden foto's en video's gestuurd van een fotoshoot die bezig was met een schaars geklede dame in het hotel. Alles is meteen verwijderd, dus toen was alles weer goed.'

Het zijn de kwajongens-streken in de Britse formatie, die verder uitblinkt in de organisatie. Van Baarle koos dan ook bewust voor Team Sky als nieuwe stap. In het voorjaar was hij meteen één van de kopmannen. 'Ik denk dat ik wel een goed niveau had, maar de uitslagen waren er niet. In de Omloop Het Nieuwsblad was ik kopman en reed ik op een heel slecht moment mijn wiel kapot. Ik heb lang moeten achtervolgen en dat is met die kou niet ideaal. In de Ronde van Vlaanderen kwam het wel weer goed, maar het zijn niet de resultaten waar je voor tekent. Ik voel me beter qua fitheid en uiteindelijk moet je het meenemen naar volgend jaar.'

Van Baarle heeft dan ook nog een hele carrière voor zich. Bovendien heeft hij in de klassiekers wederom gemerkt dat hij een grote motor heeft. 'Ik denk wel dat die langere koersen mij beter liggen. Het is niet dat ik na 200 kilometer pas warm draai, maar ik kan er nog wel tegenaan. Als ik zeg dat ik al drie jaar de Tour heb gedaan, dan voel ik me wel wat ouder. Je moet een beetje die hardheid opdoen en ik denk dat ik die al redelijk heb', vertelt de renner, die nu hoopt op een plekje in de Tour-selectie. 'Ik denk dat ze mijn kwaliteiten wel gezien hebben in de Tour bij Cannondale. Ik kan ook aardig bergop en heb een redelijke tijdrit voor de ploegentijdrit. Uiteindelijk gaan gewoon de besten en als ik er niet bij hoor, dan heb ik er ook niets te zoeken.' (foto: Eurosport)