Cavendish op jacht naar Tourrecord Merckx: 'In de Tour kan hij toch dat tikkeltje extra'

De afgelopen jaren zat het niet mee voor de Brit. Heynderickx somt het op: 'Vorig jaar de ziekte van Pfeiffer, gevolgd door die val in de Tour in Vittel, dit jaar ging hij zowel in Abu Dhabi als in Milaan-Sanremo tegen de vlakte, waardoor zijn voorbereiding alweer werd verstoord.' In de Ronde van Slovenië en de Adriatica Ionica Race wist Cavendish wel weer mee te sprinten, waardoor hij positief richting de Tour trekt, aldus zijn ploegleider.

In de Tour zullen veel topsprinters actief zijn, waardoor een rit pakken niet eenvoudig wordt, zo weten ze ook bij Team Dimension Data: 'Het sprintersveld is breed, dit jaar. Kristoff, Gaviria, Kittel, Sagan, Greipel, Groenewegen, Démare, ... Je kan er zo acht opnoemen die kans maken.' Een voordeel van Cavendish zou zijn mentaliteit kunnen zijn: 'In de Tour kan hij - dankzij dat killersinstinct - toch dat tikkeltje extra. Of dat voldoende is om één of meerdere ritten te winnen, blijft een vraagteken.'

Mocht het deze Tour goed lopen bij de 33-jarige sprinter, dan kan hij zomaar een oud record van Eddy Merckx kunnen pakken. De Belg behaalde tijdens zijn imposante loopbaan 34 ritzeges, terwijl Cavendish er nu dertig heeft. Heynderickx: 'Dat record van Merckx? Cavendish is op de hoogte, hoor. Maar hij zal er zijn slaap niet voor laten. Het is simpel: als je dat record wil, moet je ritten winnen. Laat ons beginnen bij eentje.' (Foto: Team Dimension Data)