Duel van de Week: Wordt Gaviria of Groenewegen de nieuwe sprintkoning in de Tour?

Om te spreken van The New Kids On The Block, dat gaat misschien wat ver. Fernando Gaviria (23) en Dylan Groenewegen (25) draaien immers al een paar jaar mee. Nu behoren zij eindelijk echt tot de wereldtop en wordt er steeds minder gekeken naar Mark Cavendish, André Greipel en Marcel Kittel.

Na een eerste blik op de cijfers ben je geneigd om voor Gaviria te gaan. De sprinter van Quick Step-Floors is ruim een jaar jonger en heeft desondanks meer zeges als prof geboekt dan zijn Nederlandse rivaal. Daar horen ook vier etappes in een grote ronde bij tegenover slechts een ritwinst voor Groenewegen, die nota bene een grote ronde meer reed. Al was dat wel steeds de een stuk zwaarder bezette Tour de France, waar de Colombiaan alleen de Giro d’Italia betwistte.

Toch lijkt het erop dat Groenewegen dit jaar een inhaalslag heeft gemaakt ten opzichte van Gaviria en dat is ergens ook niet zo gek. Het Project Groenewegen dat Team LottoNL-Jumbo in 2016 startte had immers als grote doel de Tour de France van 2018. Dat er vorig jaar al een etappe gewonnen werd – nota bene in Parijs – was een pure bonus. Een dergelijk traject lijkt Gaviria niet per se nodig te hebben. Hij begon na zijn komst in de WorldTour direct met winnen. Als stagiair bij de Belgische formatie won hij al een rit in de zowel Tsjechië als het Verenigd Koninkrijk en bij zijn volle debuutjaar waren er drie zeges op WorldTour-niveau plus Parijs – Tours. En dan vergeten we nog maar even dat hij zonder crash als 21-jarige Milaan – San Remo had kunnen winnen.

Waar hij dus als een komeet binnenkwam, presteert Groenewegen dit jaar eigenlijk beter. Zijn teller staat op negen zeges tegenover zeven voor Gaviria. Opvallend is overigens wel dat beiden het dit jaar zelden in de WorldTour lieten zien. Gaviria won drie keer in de Amgen Tour of California, waarmee hij wel boven Groenewegen en die ene etappe in Parijs-Nice staat.

Het wordt hoe dan ook een vrij nieuwe confrontatie in dit wielerseizoen. De kemphanen stonden dit jaar pas een keer samen aan de start, namelijk in Kuurne-Brussel-Kuurne. Gaviria reed niet uit, terwijl Groenewegen met overmacht won. De laatste keer dat ze samen om de winst streden was eind vorig seizoen, toen ze in Gree – Tour Of Guangxi de lakens uitdeelden. Al deed om eerlijk te zijn vooral Gaviria dat. Van de vijf sprintetappes won hij er vier en was Groenwegen een keer in staat om hem te kloppen.

Oordeel: Als Nederlander wil je het niet horen, maar je kan er alles bij elkaar niet omheen dat Gaviria net iets hoger ingeschat mag worden. De Colombiaan loopt over van het talent en laat dat al zijn hele carrière zien, waar Groenewegen iets geleidelijker naar top toegroeit. Toch is het onmogelijk om te stellen dat het sprintkanon van The Wolfpack het deze Tour de France wel ‘eventjes’ gaat doen. Daar is het huidige seizoen van Groenewegen net iets te goed voor.