Naesen wil Touretappe winnen en gaat op hoogtestage: 'Ik weeg nu 71 kilo'

'Ik heb me daar echt slecht gevoeld', zegt Naesen over die hoogtestage, waar hij meeging met het klimteam van AG2R. 'Ik was de hele tijd buiten adem. Slecht geslapen, moe wakker geworden, en dan ook nog veel te weinig eten gekregen. Het was een beproeving. Tiesj Benoot was daar ook. Die liep met de glimlach rond.'

Vanaf zondag hoopt hij op de voorgrond te zien te zijn in de Dauphiné. 'Ik weeg nu 71 kilo. De vruchten daarvan hoop ik bergop al te plukken in de Dauphiné. Als er een rit is waar ik mee mag gaan in een lange ontsnapping, ben ik net niet goed genoeg bergop. Het idee is dat ik nu beter bergop rijd en de selectie overleef in de overgangsetappes van de Tour. Dat is voor mij de enige manier om een Tourrit te winnen.'

Behalve tijdens de overgangsetappes moet Naesen de onbetwistbare leider Bardet bijstaan. 'Hij is de kopman natuurlijk. ASO heeft de Tour voor Bardet gemaakt: weinig tijdritten, veel klimmen. Op papier is het de max voor hem. Maar het is niet zoals de andere jaren, dat iedereen zijn persoonlijke ambities in de Tour moet opbergen. Dat legt heel veel druk bij één man. Om een hele Tourploeg volledig in dienst te laten rijden van Bardet, lijkt niet meer de beste optie. We willen nu ook pakken wat er verder te pakken valt', besluit hij hoopvol. (foto: TV Oost)