Pinot hield Tour-favorieten op één been bij: 'Ik wist er doorheen te bijten'

‘Ik weet niet waar ik dit aan heb verdiend’, zegt een nog steeds ontdane Pinot tegen L’Equipe. ‘Ik heb zeven keer de Tour gereden en heb vier keer op moeten geven, terwijl ik in andere koersen nooit uit hoef te stappen. Het gebeurt alleen in grote rondes, ook al zijn dat juist mijn koersen. Alleen een Tourzege zal me helpen dit te vergeten. Een podiumplaats zal niet meer volstaan.’

Tegenover Le Monde liet Pinot weten al in etappe 18 flink last te hebben. ‘Op de Col d’Izoard werd de pijn erger, op de Lautaret reed ik met één been. Het deed ontzettend veel pijn.’ Desondanks leek hij op de Galibier sterk. ‘In mijn hoofd wel, maar de spier was warm en pijnlijk, al wist ik er doorheen te bijten. Op één been zat ik er nog bij. Maar de afdaling was een verschrikking, omdat ik niet kon aanzetten.’ Alleen Egan Bernal wist in die etappe tijd te pakken op Pinot, die de achtervolging zelfs deels voor zijn rekening nam.

Het is niet voor het eerst dat Pinot een goede grote ronde in rook zag opgaan. Dat gebeurde in de Giro van 2018 ook al, toen hij vlak voor het einde ziek werd. ‘Ik had het idee dat ik dat opnieuw beleefde. Alles stortte als een kaartenhuis in, alles wat we hadden opgebouwd en herbouwd. Ik was gebroken.’ Maar toch blijft Pinot knokken. ‘Alleen de Tourwinst maakt je een onvergetelijke renner. Daarom wil ik terugkomen.’ (Foto: Sirotti)