Quintana loopt niet weg voor rol als grote uitdager: 'Nairo zint op wraak'

Hij was dé man in vorm in de eerste maanden van dit jaar en wordt genoemd als een van de belangrijkste uitdagers van Team INEOS en Jumbo-Visma in de Tour de France. Nairo Quintana is weer hot en zijn ploeg Arkéa-Samsic loopt niet weg voor die rol.

Quintana is een grote meneer in de wielersport, maar de laatste jaren wilde het niet meer zo vlotten. Na een tweede plaats in de Giro d'Italia van 2017 volgde nooit meer een plek in de top-5 van een grote ronde. Quintana won nog wel drie ritten (twee in de Tour en één in de Vuelta), maar het klassement was altijd snel uit zicht. Het was een van de redenen om na 2019 te vertrekken bij Movistar.

'Quintana wou onmiddellijk zijn stempel drukken'

Met Arkéa-Samsic nam hij een grote gok op procontinentaal niveau, maar die pakte goed uit. Quintana won dit jaar al vijf keer, onder andere een rit in Parijs-Nice. Het Tourpodium is na drie magere jaren echt weer in zicht. 'Hij wou ons vooral bewijzen dat hij de hele winter door hard had gewerkt en dat de nieuwe Quintana is gearriveerd. Op die manier overtuigde hij ook zijn ploegmaats. Bij renners is het simpel: als ze goed in hun vel zitten, dan kan er véél. Hij wou onmiddellijk zijn stempel drukken en dat is goed gelukt. Dat is belangrijk voor zichzelf en zijn nieuwe omgeving', zo vertelt Yvon Ledanois aan Het Nieuwsblad.

Arkéa-Samsic zal in Frankrijk een ploeg rond Quintana bouwen en met slechts één klimtijdrit in het parcours lijkt er van alles mogelijk. Met Warren Barguil heeft hij een sterke luxe-knecht mee. 'Het grootste verschil bij deze Quintana zit in het hoofd. Nairo zint op wraak. Dat kan naar het podium van deze Tour leiden, of méér. Zelfs met INEOS en Jumbo-Visma als tegenstanders.' (foto: Sirotti, 2019)