[Update] Ploeg Van der Poel belde nog wel, maar Prudhomme is onvermurwbaar

Het Laatste Nieuws claimt donderdagochtend dat de UCI weleens over zou kunnen gaan op het verminderen van het aantal renners in grote rondes, van acht naar zeven. 'Dat laat nog plaats voor 21 renners, of drie extra ploegen van zeven renners uit het procontinentale circuit. Zoals Alpecin, met Van der Poel, en ook Wanty.'

Van der Poel heeft er in de afgelopen weken geen geheim van gemaakt dat hij zijn seizoen nog wil redden met deelname aan de Tour de France. De Nederlander zag dit seizoen al zijn doelen wegvallen door het coronavirus. De Olympische Spelen werden met een jaar uitgesteld en het klassieke voorjaar werd afgelast. Nu de blik in 2021 normaal gesproken op de Spelen gaat, is de Tour in 2020 plots een optie.

Bij Alpecin-Fenix wacht men rustig af, maar men maakt er bij Het Laatste Nieuws geen geheim van dat de Tour een mooie kans zou zijn. 'Als de vraag komt, zullen we uiteraard ‘ja’ zeggen. Wij willen, net zoals alle andere teams, zoveel mogelijk wedstrijden rijden vanaf het moment dat de nieuwe wielerkalender officieel wordt. De vraag is natuurlijk of die kalender effectief kan worden uitgevoerd. Maar het is duidelijk dat we zeker interesse hebben om deel te nemen aan de Tour. Dat hebben wij ook aan ASO laten weten', aldus ploegleider Philip Roodhooft, die nog geen aanwijzingen heeft dat Alpecin-Fenix een goede kans maakt. 'Het is niet zo dat wij al informatie hebben. Noch officieel, noch officieus vanuit de wandelgangen.'

Mathieu van der Poel kan de Tour de France op zijn buik schrijven, als we Cyclingnews moeten geloven. Het doorgaans goed ingevoerde wielermedium meldt donderdagmiddag dat Tourorganisatie ASO het plan om teams kleiner te maken voor de komende Tour naast zich heeft neergelegd. Ploegen blijven bestaan uit acht renners en er mogen 22 meedoen.

De ASO is naar verluidt niet van plan om extra wildcards uit te delen, mede omdat de grote WorldTourploegen dit niet zien zitten. Zij leveren in dat geval in op zichtbaarheid en kracht van de ploeg. De Ronde van Frankrijk, die op 29 augustus begint, gaf de drie openstaande wildcards reeds aan Arkéa-Samsic, B&B Hotels Samsic-Vital Concept en Total Direct Energie. Ook voor de Giro en Vuelta liggen de huidige startbewijzen vast. Volgens Cyclingnews maken de klassiekers mogelijk wel een uitzondering. Zij denken aan ploegen van zes, om zo ruimte te maken voor extra teams.

De kansen voor Van der Poel zijn nog verder geslonken. Bij het bekendmaken van de nieuwe agenda is namelijk ook besloten dat de grote rondes, waaronder natuurlijk de Tour, acht renners per team houden. Dat betekent dat er waarschijnlijk geen extra wildcards uitgedeeld gaan worden.

Christian Prudhomme heeft in L'Equipe aangegeven dat hij nooit heeft gespeeld met de gedachte om meer ploegen toe te laten bij de Tour de France van 2020. 'Dat is nooit besproken en heb ik ook nooit gehoord tijdens een vergadering', aldus de baas van de ASO. 'De manager van Mathieu van der Poel heeft mij wel gebeld.'

Dat telefoontje had achteraf gezien dus weinig zin. Ook als er ploegen omvallen in de komende weken of ploegen om andere redenen niet aan de Tourstart verschijnen, komt Alpecin-Fenix niet in beeld. 'Als er 21 teams starten in plaats van 22, dan zijn het er 21. Ik hoop op 22 deelnemende ploegen.' (foto: Sirotti)