Bart Wellens vraagt zichzelf na Sardinisch crossspektakel hardop af: 'Dat kan toch niet zijn wat we willen?'

We worden, zeker bij de mannen, al langer getrakteerd op spannende crossuren en dat was in Sardinië niet anders. Michael Vanthourenhout won uiteindelijk, maar spannend was het tot de diepe finale. Voormalig crosser Bart Wellens genoot van het spektakel, maar stelt zich in zijn column bij Het Nieuwsblad ook hardop vragen over de toekomst van de sport.

'Over het sportieve kan ik deze keer kort zijn: we kregen een cross die tot de laatste seconde spannend was en waar Michael Vanthourenhout het knap gespeeld heeft', begint de Belgische ex-crosser zijn analyse. 'Hij wist dat hij als eerste in de zandbak moest zitten en heeft met zijn overwinning voor een deel zijn mindere crossen van de laatste weken goedgemaakt.'

Daarmee wist de Belg eindelijk weer eens een grote vis te vangen, maar kon Joris Nieuwenhuis hem daar niet van weerhouden? 'Ik stel me wel wat vragen bij de move van Joris Nieuwenhuis helemaal op het einde bij het opdraaien van het asfalt: kon hij niet meer of wilde hij Laurens Sweeck uit zijn kot lokken? Hoe dan ook: alle credits voor Michael', aldus Wellens.

Lees verder onder de foto!

Wellens hoopt voor Alvarado dat ziekte meevalt

En de vrouwencross dan? 'Daar zagen we Lucinda Brand die terugkeerde na een weekje afwezigheid en de cross opnieuw domineerde, maar ik moet vooral aan Ceylin del Carmen Alvarado denken. Ze is nog maar sinds vorige week aan het crossen en moest nu al ziek opgeven', doelt de Belg op een zeer vroege DNF in Sardinië.

Dat zou er zomaar eentje met consequenties kunnen zijn, volgens Wellens. 'De vraag is dan: was ze al heel de week ziek en waren dit de laatste ziektekiemen of is ze net ziek geworden? Dat laatste zou geen goed nieuws zijn met de cross van Namen in het verschiet en meteen daarna de drukke kerstperiode.'

Wat de Belgische analist misschien nog wel het meest opviel, was de 'beperkte opkomst'. 'En dan heb ik het zowel over de renners als het publiek. Ik begrijp dat men de cross wil internationaliseren maar om dat dan te doen op een eiland met een moeilijke verbinding… Alleen al het materiaal daar krijgen, is een hele opgave. Hetzelfde met de campers', aldus Wellens.

Lees verder onder de foto!

Wellens zet vraagtekens bij internationalisering van de cross

De voormalig crosser zet zelfs vraagtekens bij het feit dat Brand zit na de cross in de zee ging wassen. 'Dat levert mooie plaatjes op, maar dat kan toch niet zijn wat we willen? Je zag ook dat er bijna alleen maar Belgen, Nederlanders en Italianen aan de start stonden. Voor grote Belgische ploegen is die verplaatsing nog allemaal te doen, maar voor Tsjechen of Zwitsers is het veel moeilijker.'

Want dat het een hele opgave is om daar met al het materiaal aan de start te komen, weet Wellens als geen ander. 'Het is niet zomaar met één fiets daar geraken, hé. Ik heb een mooie cross gezien in een mooie omgeving, maar we moeten kritisch zijn voor het grootste evenement van de sport. Want dat is toch wat de wereldbeker wil zijn.'

Toch snapt de 47-jarige Belg waarom de cross richting Sardinië trok. 'Ik begrijp de filosofie van Flanders Classics, de organisator van de wereldbeker, volledig: ze willen naar speciale plekken trekken om het veldrijden een speciale dimensie te geven. Maar het mag niet ten koste van de sport zelf gaan', zo luidt de conclusie.