In de cross is een foutje snel gemaakt, gaat een fiets weleens kapot of sputtert het lichaam weleens tegen. Vrijwel geen enkele veldrijder kan altijd zes gooien, maar dat is buiten Lucinda Brand gerekend. De 35-jarige Nederlandse sleepte zaterdag in Maasmechelen haar eerste cross-klassement van deze winter in de wacht, door voor de 26e (!) keer op rij podium te rijden. Dat zorgde voor een brede glimlach, ook nu Blanka Vas en Zoe Bäckstedt van de jonge garde verrassend een maatje te groot waren.
Brand kan deze winter zomaar eens alle drie de klassementen op haar naam schrijven, aangezien ze naast de Wereldbeker ook leidster is in de Superprestige en de X2O Trofee. Dat heeft ze zonder twijfel te danken aan haar ongekende constantheid en het feit dat ze nauwelijks crossen overslaat. Van de 26 crossen die ze na Maasmechelen noteerde, werd ze zeven keer winnares, veertien keer tweede en vijf keer derde. 'Brandje Constantje' lijkt ons een perfecte, nieuwe titel.
Ook in Maasmechelen was ze op de afspraak, nadat ze niet voor eerst in de openingsfase echt niet in aanmerking leek te komen voor het podium. 'Het is geweldig om de Wereldbeker binnen te slepen, na zo'n zware en leuke dag', glundert ze daarom na afloop. 'Ik had een gek gevoel vandaag, in deel één van de ronde voelde ik me goed en in deel twee had ik het lastig. Het was daardoor moeilijk om iets voor elkaar te krijgen, ook omdat die andere dames supersterk waren.'
Lees verder onder de foto

Vas troefde de rest af door goede voorbereiding
Met 'die andere dames', doelde Brand op Vas en Bäckstedt, die een week voor het WK in Liévin hun benen toonden op het hoogste podium. Bäckstedt leek misschien wel de beste, maar Vas maakte simpelweg het minste fouten en triomfeerde zo, voor het eerst in de Wereldbeker sinds haar zege in Overijse in 2021. 'Ik ben heel erg blij, na drie jaar eindelijk terug aan de top', sprak Vas, met licht trillende kin.
De emoties waren logisch, want Vas wordt al jaren gezien als een potentiële wereldster, maar dat kwam er in het veld nog te weinig uit. Naast wat crossen van de tweede rij kwam ze op het hoogste podium vaak te kort tegen de veelal Nederlandse dominantie. 'Het was het wachten waard, ondanks dat het soms moeilijk is om de hele winter in België te blijven. Dit is een beloning voor al het harde werk dat ik erin heb gestopt.'
Dat ze in Maasmechelen won, was te danken aan wonderbenen én een stel hersenen. 'We zijn hier gisteren aangekomen en ik heb de schuine kant veel geoefend, in de ochtend alleen al vijf keer. Het was verder slim om slechts één keer te wisselen, waardoor ik uiteindelijk terug van voren kon komen. Na de laatste loop-passage dacht ik dat ik 'm had, maar gelukkig keek ik om en zag ik dat Zoe nog vol gas aankwam. Gelukkig had ik nog de benen voor een sprintje. Nu gaat de focus op het herstel, pas na het WK kan ik hier eventueel van gaan genieten.'
Lees verder onder de foto

Bäckstedt weigert WK alsnog bij de elite vrouwen te doen
Bäckstedt moest tevreden zijn met plek twee, ondanks dat zij ook goede benen had. 'Ik zou zeggen dat ik teleurgesteld ben, omdat ik er nog zo dichtbij kwam. Maar ik heb gewoon iets te veel fouten gemaakt om te kunnen winnen hier, op misschien wel het beste parcours voor mij dit seizoen. Modder is gewoon zo leuk, helemaal na zo'n gravelrace als in Benidorm. Dit was echt cross-weer', lacht ze.
Een belangrijk moment in de slotronde was de fietswissel van Bäckstedt, die Vas daarmee de kans gaf om een gaatje te slaan. 'Ik viel in de laatste ronde op de schuine kant, dus ik wilde graag een nieuwe fiets. Dat was meer uit voorzorg, maar het leek me de beste beslissing.'
'Die schuine kant was heel zwaar, vooral de bocht waarop je 'm instuurt, was moeilijk. Je moest heel langzaam en lopen, wat een beetje een loterij maakte', zegt Bäckstedt er verder over, wetende dat ze in twee van de vijf rondes op die plek een voorsprong weggaf. De sterke vorm waarin ze verkeert is desondanks fijn, al gaan we haar in Liévin niet bij de elite zien, maar voor een laatste keer bij de beloften. 'Die beslissing is al genomen, het gevecht bij de onder 23 wordt ook niet makkelijk. Daar kijk ik naar uit.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties