Coach Van Aert: 'Zelfs de allerbeste Wout zal moeilijk winnen tegen Mathieu'

Dat de conditie van Van Aert niet op het niveau zit van zijn beste jaren ziet iedereen die het veldrijden een beetje volgt. 'Morgen komt hij een conditietest bij me afleggen, maar ik weet nu al dat die niet super zal zijn. Terwijl dat echt wel nodig is om te kunnen wedijveren met deze Van der Poel. We moeten er geen doekjes om winden: zelfs de allerbeste Wout zal op de meeste crossparcours moeilijk winnen tegen de allerbeste Mathieu. Maar die speelt wel in alle omstandigheden mee voor plaats twee.'

Dat die conditie minder is, komt volgens Lamberts, die zelf naar de Jumboploeg trekt, vooral door alle randzaken die de laatste twee jaar spelen rondom Van Aert. 'Eerst was er de vertroebelde relatie met zijn ex-team. Wat uiteindelijk leidde tot de eenzijdige contractbreuk, met alle miserie vandien. Het maakt hem minder belastbaar op training. Waardoor ook het trainingseffect vervalt. In competitie kan hij minder diep gaan. Ik zie hem bijvoorbeeld lagere hartslagen halen dan normaal.' (Foto: Joren Ooms / In de Leiderstrui)