Dag van rentree Van Aert: 'Ik begrijp dat Van der Poel en Merlier dat denken'

Mathieu van der Poel en Tim Merlier mogen dan allebei zeggen dat Van Aert vrijdag in Loenhout meteen weer top-5 gaat rijden, zelf blijft Van Aert wat meer op de vlakte. Fietsen kan hij wel weer, maar hij merkt nog steeds een reactie na een inspanning. 'Ik had de voorbije maand vaak vocht in de knie. Omdat de heup sneller vermoeid is, functioneren de spieren niet meer goed en dat zorgt voor druk ter hoogte van de knie. Dat blijft een vraag: hoe zal de tfl-pees die ik afscheurde reageren op impact?'

Zijn rentree zal dus vol vraagtekens zijn, en pas na de finish weten we meer. 'Ik hoop dat ik niet te veel last heb. Het is niet de bedoeling dat ik straks opnieuw een week in bed lig. Ik heb iets in mijn hoofd, maar pas na Loenhout zal ik weten waar ik echt sta.' Top-5 vindt hij dan ook geen serieuze inschatting van zijn rivalen. 'Ik begrijp dat ze dat denken. Ik zou een concurrent ook nooit afschrijven na een lange blessure. Maar zelf ben ik realistisch: het zal heel moeilijk worden om nu al te presteren.'

Tegenover Het Laatste Nieuws geeft Van Aert verder nog maar eens aan hoe graag hij deze winter had willen crossen. 'Ik heb het gemist. Ik denk dat ik het makkelijker zou gevonden hebben om geblesseerd te zijn in voorjaar. Ik had liever de klassiekers moeten missen dan het crossseizoen.' (foto: Sirotti)