Favorieten WK veldrijden beloften-mannen | Gaat Kamp op voor titelprolongatie?

Het WK veldrijden in Oostende wordt zaterdag afgetrapt met het WK voor beloften bij de mannen. De renners onder 23 jaar starten om 13.30 uur. In de Leiderstrui bespreekt hieronder de belangrijkste favorieten voor goud én de regenboogtrui.

Ryan Kamp (Nederland, 20 jaar)

Ryan Kamp krijgt misschien nog niet de aandacht die hij verdient. Met Mathieu van der Poel is er nu eenmaal al een vaandeldrager van het Nederlandse veldrijden, maar Kamp gaat de laatste tijd als een raket. De pas 20-jarige Nederlander komt uit voor Pauwels Sauzen-Bingoal, maar trekt zaterdag uiteraard het oranje tricot van de KNWU aan. Kamp is de kopman bij Nederland, wat niet zo gek is na zijn wereldtitel in Dübendorf van vorig jaar. Bij de elites toonde Kamp dit seizoen aan dat hij op een goede dag dik in de top-10 kan rijden, dus dat belooft wat als hij het straks opneemt tegen louter leeftijdsgenoten.

Op de officiële website van Kamp staat dat Zdeněk Štybar het idool is van de jonge Nederlander en dat verklaart een boel. Kamp gaat het beste door het zand en de modder en laat er in Oostende nu net een parcours klaarliggen met ruim 600 meter strand en een potentieel grasveld vol modder, gezien de aangekondigde barre omstandigheden op zaterdag. Een nieuwe wereldtitel in de beloftencategorie zou de cirkel rondmaken voor Kamp, die eerder dit seizoen al Europees kampioen werd in deze categorie. Bovendien is hij regerend Nederlands kampioen beloften in 2019 en 2020.

Thomas Mein (Groot-Brittanië, 22 jaar)

De Zwitser Kevin Kuhn kwam vorig jaar op het WK met 36 seconden nog het meest in de buurt van een ontketende Kamp in Dübendorf. Nu Kuhn echter mee gaat doen bij de elite op zondag, zoeken we naar andere uitdagers. De 22-jarige Brit Thomas Mein zou het kunnen zijn. We gaan dan af op het feit dat Mein eerder dit seizoen bij het EK veldrijden tweede werd, achter Kamp. Het verschil was toen ook maar twaalf seconden. Daarnaast won Mein eind november nog de wereldbekercross voor beloften in Tabor.

Mein overlegt na een seizoen bij de beloften drie top-10-noteringen. Een zevende plaats in de Koppenbergcross spreekt tot de verbeelding, Mein kan een zware cross wel aan. De laatste weken waren de resultaten wat minder hoopgevend. Hij werd nog wel twaalfde in Dendermonde, maar finishte niet in Hulst en reed buiten de top-20 in het afgelopen weekend, in Hamme en Overijse. Britten kunnen op een kampioenschap echter altijd iets meer...

Pim Ronhaar (Nederland, 19 jaar)

Kamp krijgt bij Nederland enkele sterke ploegmaats mee, maar we pikken Pim Ronhaar er even uit. De pas 19-jarige Nederlander werd in het seizoen 2018/2019 nog Nederlands- en Europees kampioen bij de junioren en maakte vervolgens de stap naar de beloften. Dit seizoen werd hij nog vijfde bij het EK voor de beloften, maar dat was volgens hem niet waar hij voor ging. Dat moet beter bij het WK...

En waarom niet? Ronhaar bewees de laatste weken dat het met de vorm wel goed zit. Net als al die andere beloften reed hij zijn veldritten bij de elite en dat deed hij meer dan verdienstelijk. Hij reed maar drie keer buiten de top-20 en veertien keer binnen die top-20. De laatste weken zijn bemoedigend: achtste in Dendermonde (u weet wel, die bizarre moddercross), elfde in Hulst en afgelopen weekend nog vijftiende in Overijse. Ronhaar lijkt klaar voor het WK, maar kan hij zijn landgenoot Kamp overvleugelen?

Timo Kielich (België, 21 jaar)

Ook België hoopt op eremetaal in Oostende en als we naar de uitslagen van de laatste weken kijken, dan springen er twee weken uit: Niels Vandeputte en Timo Kielich. Vandeputte kende een prachtige maand november, met onder meer twee keer een achtste plaats in Leuven en Merksplas. Ook in Niel en Kortrijk reed Vandeputte top-10. Helaas voor de jonge Belg brak hij in december, bij de verkenning van de Scheldecross, een ruggenwervel. De voorbereiding richting het WK, met veel wedstrijdkilometers, was dan ook niet mogelijk.

Om die reden lijkt Kielich beter voorbereid voor zaterdag. De 21-jarige Belg finishste afgelopen zondag in Overijse nog keurig als elfde als beste belofte van het veld. Ook bij het BK veldrijden, gewonnen door Wout van Aert, was Kielich de beste van zijn leeftijdscategorie. Een top-10 zat er dit seizoen nog niet in, maar Kielich presteerde wel al de hele jaargang super constant. Als Vandeputte de benen niet heeft, dan heeft Kielich die misschien wel.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)