Favorieten WK veldrijden elite-vrouwen | Ultieme clash tussen oranje toppers

Het hele jaar al heersen de Nederlandse dames in het veld en dat zal bij het WK in Oostende normaal gesproken niet anders zijn. Zaterdag om 15.10 uur start de ultieme clash om de regenboogtrui. In de Leiderstrui zet de favorieten op een rijtje.

Lucinda Brand (Nederland, 31 jaar)

Lucinda Brand doet al een paar jaar verdienstelijk mee in de cyclocross, maar nog nooit was ze zo dominant als dit seizoen. Elf keer won ze en vaak was er niets aan te doen. Brand beschikt al jaren over een grote motor, waar ze in de zware veldritten veel aan had. Bij Baloise Trek Lions richtte ze zich deze winter voor het eerst vol op het veld en dat heeft haar vruchten afgeworpen.

Brand is vooruit geschoten als het gaat om techniek, explosiviteit en veelzijdigheid. Het levert haar naast elf cross-zeges toch ook vooral de favorietenrol op bij het WK. Met een zware zandcross lijkt Brand precies te krijgen wat ze nodig heeft om haar eerste wereldtitel uit haar carrière te grijpen. Het zou de ultieme beloning zijn na het beste cross-seizoen uit haar leven.

Ceylin del Carmen Alvarado (Nederland, 22 jaar)

Een jaar geleden dacht Ceylin del Carmen Alvarado er nog lang over om mee te doen aan het WK voor de beloften, maar door haar goede vorm besloot ze ervoor te gaan bij de elite. Alvarado pakte doodleuk meteen de wereldtitel en reed om die reden dit jaar rond in de regenboogtrui. Alvarado bevestigde haar status als nieuwe ster in het veldrijden met acht overwinningen. De belangrijkste moet echter nog volgen.

In het laatste weekend voor het WK liet Alvarado zien dat ze de hoogvorm precies op het juiste moment te pakken heeft. In Hamme en Overijse was ze overtuigend de sterkste en dus zal ze vol vertrouwen toewerken naar het WK. Titelprolongatie is het doel, maar dan moet ze wel (andermaal) afrekenen met Brand, die op papier beter uit de voeten kan op dit parcours dan Alvarado. Toch vindt ook de regerend wereldkampioene met een steile brug en een technische passage op een paardenrenbaan iets wat haar moet liggen.

Denise Betsema (Nederland, 28 jaar)

Voor Denise Betsema was het seizoen 2020/2021 vooral het jaar van haar definitieve terugkeer na een dopingschorsing. Dat ze meteen de aansluiting weer zou vinden met de absolute top, dat had ze misschien zelf ook niet verwacht. Betsema won drie crossen, maar het blijft vooral hangen ze als enige in staat bleek om Brand en Alvarado partij te bieden dit seizoen. De Nederlandse van Texel zal erop gebrand zijn om de twee juist op het WK te verslaan.

Dat kan zomaar gebeuren, want Betsema vindt in Oostende een perfect parcours. Ze gaat als een mes door de boter als het om zand gaat en met ruim 600 meter strand kan Betsema het verschil maken op haar favoriete ondergrond. Er liggen nog genoeg beren op de weg, want het WK bestaat niet alleen uit zand. Maar als Betsema een keer wereldkampioen wil worden, dan lijkt dit toch wel een ideaal moment.

Annemarie Worst (Nederland, 25 jaar)

We blijven nog even in Nederland, want omdat Blanka Kata Vas bij de beloften meedoet en Sanne Cant de vorm totaal niet heeft, zijn er louter Nederlanders die 'de grote drie' kunnen benaderen. Annemarie Worst is in potentie absoluut de belangrijkste naam in de subtop van de laatste weken. Als zij in vorm is, zouden we eigenlijk spreken van 'de grote vier', maar Worst kwam begin dit seizoen terug van blessureleed, reed toen even de stenen uit de straat, maar stuitte daarna op vermoeidheid.

De accu was leeg en de laatste weken vond Worst de aansluiting maar niet met haar drie landgenotes. Ze werd zelfs hier en daar voorbij gestreefd door Manon Bakker en Clara Honsinger, namen die ze in vorm echt niet hoeft te vrezen, Wie weet haalt ze een konijn uit de hoge hoed in Oostende en vindt ze net op het juiste moment de vorm die nodig is om mee te doen om de medailles. De wonderen zijn per slot van rekening nog steeds de wereld niet uit...

Sanne Cant (België, 30 jaar)

De kans dat Sanne Cant het WK wint is echt heel klein, maar wie haar niet noemt bij de favorieten voor een wereldkampioenschap, kwam al wel vaker bedrogen uit. Cant was de afgelopen jaren als geen ander in staat om te pieken op het juiste moment. Op het BK veldrijden toonde ze nog maar weer eens aan dat ze nog steeds de beste Belgische veldrijdster is, maar wat zou ze graag eens tussen die Nederlandse dames staan...

Het kwam er dit seizoen nog amper van en zelfs Bakker, Honsinger en Fem van Empel bleken al regelmatig rapper. Waar we bij die drie echter geen wonderen verwachten, sluiten we dat bij Cant toch niet helemaal uit. Het feit dat ze dit jaar echter geen enkele klassementscross won, spreekt niet tot de verbeelding. Vorig jaar werd ze twaalfde op het WK. We hopen toch dat dat voor haar het dieptepunt was.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)